Imaginați-vă acest lucru: v-ați împachetat aburul trunchiuri și valize cu toate cele mai frumoase articole de îmbrăcăminte din garderoba dvs., cu excepția unei singure ținute, pe care deja ați îmbrăcat-o pentru călătoria lungă pe care vă așteptați să o găsească din plin cu mese gourmet, o abundență de vinuri fine, conversații excelente și oportunități de rețea. Nu vă îndreptați către a zbor de primă clasă sau excursie de lux cu linia oceanică, totuși, vă urcați într-o cabină de tren din secolul al XIX-lea.

Călătoria cu trenul canadian la sfârșitul secolului al XIX-lea nu a fost nimic asemănător cu ceea ce i-ar putea veni în minte atunci când imaginează o călătorie modernă cu calea ferată. La acea vreme, Canadian Pacific Railway și concurenții săi, Canadian National Railway și Grand Trunk Railway, au făcut călătoria pe distanțe lungi o experiență de lux foarte râvnită, deschizând întreaga țară pentru prima dată. Și spre deosebire de mundanitatea relativ care este cea mai mare itinerariu de tren pe distanțe lungi de astăzi, accesibilitatea a venit cu un aer de măreție și confort care a făcut din călătorie ceva de experimentat în sine.

Alături de creșterea călătoriilor sofisticate cu trenul, atât pentru afaceri, cât și pentru plăcere, a apărut și nevoia de cazare la fel de somptuoasă, care să fie ușor accesibilă direct din gară - acolo unde au intervenit Grand Railway Hotels din Canada. Construit de companiile feroviare canadiene, această serie de hoteluri au fost concepute pentru a găzdui pasagerii rețelei feroviare din țară, servind ca o extensie a experienței de lux care a fost călătoria cu trenul.

Pentru a îndeplini standardele călătorului modern și elegant, majoritatea hotelurilor de cale ferată originale au fost construite în stilul maiestos Châteauesque - o formă distinctivă canadiană de arhitectură care poate fi descrisă doar ca un hibrid de casteluri baroniene scoțiene și franceze.

Arhitectul din Montreal, Ross & Macdonald (fostul Ross & Macfarlane), a susținut marele stil de arhitectură, luând repere de la Hotelul Plaza din New York și bazându-se pe design într-un mod distinct canadian, care a sfârșit prin a lua stilul somptuos de la coastă la coastă de la începutul secolului al XX-lea.

Deși trenul nu mai este forma dominantă de călătorie în Canada, o mare majoritate a acestor Grand Dames încă stau în picioare, stabilind standardul pentru cazările de lux din toată țara datorită în parte faptului că multe sunt acum deținute și operate de Hoteluri și stațiuni Fairmont .

Mai mult decât atât, restul Grand Railway Hotels sunt considerate a fi o parte importantă a istoriei și arhitecturii canadiene până în prezent - câteva târguri denumite Situri istorice naționale ale Canadei și sunt feroce protejate prin acte de proprietate culturală provinciale și federale.

Sunteți interesat să experimentați cum a fost să fii călător bine în Canada în secolul al XIX-lea? Iată câteva dintre cele mai populare proprietăți care sunt încă disponibile pentru rezervare, din Columbia Britanică până în Nova Scoția:

Fairmont Hotel Vancouver - Vancouver, Columbia Britanică

Hotelul Fairmont Vancouver este un excelent exemplu de clădire în stil châteauesque, datorită acoperișului său proeminent, înclinat din cupru, cu lucernă și cu piatră sculptată în mod complicat. Deja unul dintre ultimele hoteluri din Châteauesque care a început construcția, dezvoltatorii au luat peste un deceniu pentru a finaliza proiectul din cauza lipsei de finanțare ca urmare a Marii Depresii. Acestea fiind spuse, proprietatea de lux deține aceeași statură și aceleași aspecte arhitecturale ca majoritatea celorlalte hoteluri feroviare de ultimă generație - dar este de fapt cu aproximativ 50 de ani mai tânără decât viitorii săi contemporani, deschizându-și ușile abia în 1939.

Fairmont Banff Springs - Banff, Alberta

Amplasat în lanțul muntos Stâncos al Parcului Național Banff, Fairmont Banff Springs a fost construit ca o încercare de a atrage călătorii internaționali către peisajul perfect pentru imagine - și a funcționat. Hotelul și-a deschis porțile în 1888 și a început rapid să atragă oaspeți din întreaga lume datorită în parte detaliilor sale arhitecturale generoase, dar în principal datorită apropierii sale de splendoarea naturală a Munților Stâncoși. Oaspeții celebri variază de la Marilyn Monroe la regele George al VI-lea și este încă un favorit al fanilor printre familia regală în timpul turneelor ​​canadiene.

Fairmont Château Lake Louise - Lacul Louise, Alberta

Fairmont Château Lacul Louise și-a deschis porțile la doar doi ani de la proprietatea fraților din Banff. Renunțând la succesul predecesorului său, a câștigat repede notorietate pentru priveliștile sale la fel de uimitoare în mijlocul stâncilor canadiene și accesul bonus la apele strălucitoare turcoaz ale lacului Louise. Astăzi, hotelul și stațiunea de lux continuă să atragă călătorii care caută o vacanță de lux în sălbăticie, cu atracții canadiene distincte, de la concursuri de sculpturi pe gheață și excursii cu rachete de zăpadă până la ceai de după-amiază cu vedere la ghețarul Victoria.

Hotelul Fairmont Macdonald - Edmonton, Alberta

Deschis pentru prima dată de compania Grand Trunk Pacific Railway în vara anului 1915, Hotelul Fairmont Macdonald (cunoscut sub numele de Mac) a fost construit ca o extensie naturală pentru contemporanii săi din Munții Stâncoși. Construcția în stil châteauesque, conceptualizată de Ross & Macdonald, marchează cea mai îndepărtată aventură a firmei de arhitectură și prezintă detalii arhitecturale exagerate, inclusiv aripi, turnuri de turelă, acoperișuri de mansardă și finisaje care o deosebesc de orizontul mai contemporan din Edmonton.

Hotelul Fort Garry - Winnipeg, Manitoba

Hotelul Fort Garry și-a deschis porțile pentru prima dată în 1913 și este unul dintre cele mai bune exemple de construcție clasică în stil châteauesque. Inspirați de contemporanii săi, se crede că Ross și Macdonald au folosit o combinație a planurilor lor pentru hoteluri feroviare existente și anumite aspecte ale Hotelului Plaza din New York pentru a crea o proprietate maiestuoasă potrivită pentru orizontul Winnipeg în expansiune rapidă. Proprietatea veche de un secol rămâne singurul hotel situat central pe Broadway și, ca atare, a văzut mulți oaspeți celebri, inclusiv Louis Armstrong, Harry Belafonte, regele George al VI-lea și regina Elisabeta.

Fairmont Royal York - Toronto, Ontario

Fairmont Royal York ar fi putut fi unul dintre ultimele hoteluri feroviare de talia sa care s-au deschis în Canada, dar este cel mai mare și, probabil, cel mai maiestos dintre toți contemporanii săi. Dispunând de peste 1.048 de camere și apartamente atunci când și-a deschis porțile pentru prima dată în 1929, luxoasa proprietate din centrul orașului a fost o opțiune foarte convenabilă pentru călătorii de cale ferată datorită apropierii sale de Union Station - cea de-a doua cea mai aglomerată gară din America de Nord doar după Penn Station.

Fairmont Château Laurier - Ottawa, Ontario

Așezat direct deasupra canalului Rideau din Ottawa, Fairmont Chateau Laurier oferă tot ce vă așteptați de la un hotel de lux de top din capitala Canadei, inclusiv priveliști neobstrucționate, vitralii originale Tiffany și pardoseală din marmură belgiană.

În ciuda exteriorului său glorios și a nivelului continuu de suite și servicii somptuoase, Fairmont Château Laurier a văzut un început destul de tragic. Președintele Grand Trunk Railway Charles Melville Hays a comandat Château în același timp cu centrul stației Union Station din Ottawa, o mișcare care era de așteptat să revoluționeze centrul orașului Ottawa - și a făcut-o. Din păcate, Hays nu a avut niciodată șansa să-și vadă marele proiect realizat, deoarece a murit la bordul nefericitului Titanic în timp ce se întorcea în Canada pentru deschiderea hotelului.

Fairmont Château Frontenac - Orașul Quebec, Quebec

Proiectat de arhitectul american Bruce Price și William Cornelius Van Horne, președintele Pacificului canadian, Fairmont Chateau Frontenac este considerat bijuteria coroanei orașului Quebec - și se întâmplă să fie cel mai fotografiat hotel din lume. Proprietatea la etaj a fost al doilea Grand Railway Hotel și rămâne una dintre cele mai importante clădiri din istoria Canadei - ceea ce nu ar fi o surpriză pentru regretatul Van Horne, care dorea ca hotelul să fie cea mai discutată proprietate de pe continentul.

Un sit istoric național al Canadei și care face parte dintr-un sit al Patrimoniului UNESCO, Fairmont Château Frontenac este vizibil din aproape orice punct din orașul Quebec, datorită designului său falnic, asemănător unei fortărețe, cocoțat pe forturile Château St-Louis, fostele reședințe ale guvernatorii Noii Franțe.

Westin Nova Scotian - Halifax, Nova Scotia

Deși proprietățile mai prestigioase erau concentrate pe coasta de vest a Canadei, Canadian National Railway a comandat o mână de proprietăți în Halifax - cu Westin Nova Scotian (cunoscut inițial sub numele de Nova Scotian) fiind Grande Dame a orașului. Amplasată în capătul sudic al străzii Barrington, această proprietate umilă este situată convenabil lângă Gara Halifax și fostul terminal de linie oceanică Pier 21 și, ca atare, a jucat acasă pentru mulți oaspeți notabili - de fapt, regina Elisabeta a II-a a rămas în hotel nu doar o dată, ci de două ori.