Grand Central Terminal nu este doar una dintre cele mai frumoase gări din lume, ci și unul dintre cele mai fascinante repere din New York. Găzduind peste 750.000 de oameni care trec zilnic prin ea, stația este o răscruce de drumuri pentru localnici, navetiști și turiști din întreaga lume. Construit în 1913 de către comodorul Cornelius Vanderbilt, a fost menit să simbolizeze bogăția și puterea într-un moment în care căile ferate făceau călătoria mai ușoară și mai confortabilă ca niciodată. După ce a făcut o avere pe nave cu aburi, Vanderbilt și-a îndreptat privirile spre calea ferată și a construit frumoasa stație Beaux-Arts folosind materiale somptuoase precum marmura Tennessee și Botticino, alamă, opal și țiglă Guastavino. Deși faimosul reper poate părea bine călcat până acum, aceste unsprezece secrete te-ar putea surprinde.

1. Există un bar ascuns în interior

Toată lumea știe despre barul Oyster, dar știați că există și un lounge somptuos în interior? Intrați în gară de pe bulevardul Vanderbilt și vă îndreptați spre nivelul balconului. Acolo veți găsi un bar superb, în ​​care chelnerițele în rochii negre, perle și ruj roșu servesc cocktail-uri inspirate de Jazz Age, precum pumnul decadent de interzicere. Spațiul sofisticat a fost inițial biroul magnatului John W. Campbell, un prieten al lui Cornelius Vanderbilt. În 2007, a fost readusă la gloria de odinioară, completată cu covoare orientale, vaze de porțelan, un șemineu masiv din piatră, ferestre de sticlă cu plumb și canapele de pluș. Este unul dintre cele mai bune baruri ascunse din New York.

2. Există două ceasuri valoroase

Afară, pe fațada stației, se află cel mai mare ceas Tiffany din lume , cu o greutate de 1.500 de tone și un diametru de 13 metri. Fabricat din alamă și vitralii, este înconjurat de o statuie care îi înfățișează pe zeii romani Mercur, Hermes și Minerva proiectată de artistul francez Jules-Félix Coutain. În interiorul sălii principale, ceasul cu patru fețe cu bile care se află deasupra chioșcului de informații valorează aproximativ 10 milioane de dolari. Cele patru fețe ale sale sunt realizate din opal setat din alamă cu o ghindă de alamă deasupra - simbolul familiei Vanderbilt.

3. Motivele de stejar și ghindă sunt peste tot

Motto-ul familiei Vanderbilt era „Cresc mari stejari din ghinde mici”. Cornelius Vanderbilt a dorit ca toată lumea să știe că este responsabil pentru stația magnifică, așa că a făcut ca artistul francez Sylvain Saliéres să creeze flori decorative din bronz și piatră încărcate cu motive de frunze de stejar și ghindă. Puteți să le spionați pe sculpturi ornamentale în Vanderbilt Hall, pe arcadele care ajung până la tavan în sala principală și pe candelabrele uriașe din bronz poziționate în toată stația.

4. Originile Galeriei Șoapte sunt necunoscute

În pasajul din apropierea barului Oyster se află o minune acustică cunoscută sub numele de Galeria Șoapte. Doi oameni care stau în colțurile opuse ale arcadei boltite pot comunica, vocile lor reverberând ca un joc de telefon pe care nimeni altcineva nu-l poate auzi. Remarcabilul tavan boltit este realizat din arcuri de gresie Guastavino, ca și Oyster Bar, dar nimeni nu știe dacă s-a intenționat să creeze acest efect acustic.

5. Tavanul Constelației este înapoi

În sala principală, plafonul a fost inițial menit să fie un luminator, dar când timpul și banii au început să se epuizeze, artistul Paul Helleu a venit să proiecteze muralul fantastic. Un astronom al Universității Columbia a confirmat designul artistului pentru precizie, dar se pare că pictorii au pus planurile pe podea în timp ce lucrau, ceea ce a dus la constelațiile fiind pictate invers.

6. Terenurile de tenis sunt în interiorul gării

Este puțin cunoscut faptul că Clubul de tenis Vanderbilt este la etajul patru și este deschis publicului. Oricine dorește să plătească tarife între 200 și 280 USD pe oră poate rezerva timp pe terenuri și în centrul de fitness.

7. Ferestrele au ascuns pasarele

Deși acest secret este ținut strâns sub învelișuri, ferestrele uriașe vizibile din sala principală au pasarele ascunse care oferă vederi de pasăre ale stației. Există astfel încât angajații care lucrează în birourile de deasupra terminalului să poată naviga fără să se lupte printre mulțimile de dedesubt. Deși accesul publicului este foarte descurajat, pasarelele sunt accesibile dacă știi să le găsești.

8. Intrarea secretă în Waldorf

O magazie de trenuri cu două etaje ascunsă sub gară conține 33 de mile de șine - mai mult de două ori mai lungă decât insula Manhattan. VIP-urile care doresc să evite privirea publicului au folosit o piesă top-secret, cunoscută sub numele de Piesa 61 , a merge ici colo. Se conectează la un lift care merge direct în hotelul Waldorf Astoria. Se crede că președintele Franklin Delano Roosevelt a folosit-o pentru a-și ascunde poliomielita de public. Este încă ținut la dispoziția președintelui atunci când se află în oraș, doar în cazul în care trebuie să facă o ieșire de urgență din hotel.

9. O cameră top-secret nu apare pe planuri

Abia în anii 1980, oficialii au recunoscut existența unui cameră top-secret cunoscută sub numele de M42 , deși locația sa exactă rămâne un secret bine păzit până în prezent. Camera de 22.000 de metri pătrați situată la zece etaje de sub pragul principal nu apare pe planuri sau hărți ale stației și, la un moment dat, oricine a încercat să coboare acolo a riscat să fie împușcat de gardieni. Conține o serie sau convertizoare rotative, odată responsabile pentru controlul energiei electrice care alimentau trenurile care leagă coasta de est. Dacă ar fi compromis, așa cum au încercat naziștii în timpul celui de-al doilea război mondial, întregul sistem feroviar ar fi afectat.

10. Stația a scăpat îngust de demolare

În anii 1950, mașinile și avioanele au devenit modul de transport în vogă, iar în 1954 New York Central a vrut să dărâme frumoasa stație Beaux Arts. Zgârie-nori au fost propuși să-i ia locul, dar din fericire acele planuri nu au ajuns niciodată să fie. După ce originalul, superba Penn Station a fost demolată în 1963, conservatorii au luptat pentru salvarea Grand Central. În special, Jackie Onassis și legendarul arhitect Philip Johnson s-au unit pentru a forma Comitetul pentru a salva Grand Central Station și au reușit.

11. Va deveni și mai mare

Grand Central poate părea terminat, dar Proiectul East Side Access urmează să extindă terminalul și mai mult până în 2023 la un cost de aproximativ 10 miliarde de dolari. Un nou terminal va permite liniei ferate Long Island să se oprească la Grand Central, făcând viața mult mai ușoară pentru navetiștii care încearcă să ajungă în partea de est, care trebuie să treacă prin stația Penn. O stație LIRR complet nouă va fi construită sub Park Avenue, oferind conexiuni către cele șapte linii de metrou care traversează Grand Central.