Pentru locuitorii cu climă rece, o călătorie de iarnă oferă șansa de a schimba straturi de lână, lopete de zăpadă și năvod de jgheab adânc de tibie pentru palmieri și protecție solară. Dar locuiesc în Los Angeles, unde palmele sunt peste tot, iar zilele necinstite de 90 de grade din ianuarie mă fac să tânjesc să scot gheața de pe un parbriz sau măcar să port un pulover. Am ajuns la acest soare temperat, am decis. Alaska sau bust, chiar în inima sa înghețată și accidentată.

În martie, am zburat în Anchorage acoperit cu zăpadă și am prins culoarea albastră și galbenă a căii ferate din Alaska Trenul de iarnă Aurora către Fairbanks. În timp ce ieșeam din oraș, ferestrele erau pline de copaci și zăpadă, câte un elan ocazional și, la fiecare pas, Denali, devenind din ce în ce mai mari. La 20.310 de picioare, este cel mai înalt munte din America de Nord, dar acest număr nu exprimă cât de gigantic este, cât de ridicol de departe poți fi și încă mai gândești, Uau, mare . Mi se spune că vârful este adesea ascuns în nori, dar sub cerul albastru, experiența mea a fost ceva imposibil de ratat, dar a fost constant subliniat. Există Denali, au spus toată lumea din Anchorage. Acolo este Denali, au spus toată lumea în tren. Iată-l, bine, am fost de acord. Părea atât de aproape - dar eram pe punctul de a mă apropia mult mai mult.

Este dificil să transmiți grozavitatea gobsmacking a Cabana Sheldon , o cabană care se află chiar pe umărul lui Denali, la mai puțin de zece mile de vârf și este accesibilă doar cu elicopterul. Dar faptele goale sunt următoarele: în anii 1950, un pilot de tufiș numit Don Sheldon a găzduit cinci acri în interiorul a ceea ce avea să devină ulterior Parcul Național și Rezervația Denali , inclusiv o aflorire de granit înaltă de 300 de picioare care iese dintr-un ghețar. Deasupra ei, el a construit o colibă ​​care, în virtutea amplasării sale, era practică doar pentru utilizarea de către alpiniști cu experiență.

Sheldon a murit în 1975, dar în 2018, chiar la coborâre din coliba originală, doi dintre copiii săi au construit o bucată de cer cu cinci dormitoare, de o formă hexagonală, puternic proiectată, foarte improbabilă, din care oaspeții pot călători peste ghețari, pot face heli-drumeții, și întrezăriți aurora boreală. Zburând înăuntru, m-am uitat de pe carlinga elicopterului, în formă de bule, cum pădurea de mesteacăn fără frunze cedează locul unor autostrăzi de gheață care șerpuiau printr-un falnic labirint de piatră acoperită de zăpadă și cornișată: dale ascunse, crestele din dinți de ferăstrău, monoliturile care se înalță. Există Denali, a spus pilotul.

Din vârfuri atât de apropiate, mai mici, înghesuite în jurul ei, ca atât de mulți prieteni, Denali părea mai puțin singular și înfricoșător decât de departe, dar numai pentru că scara terenului sfidează înțelegerea. Cabana părea ridicol de mică, o casă de jucărie cocoțată pe o stâncă în miniatură, pătrunsă de împrejurimile sale valhalliene. După ce am aterizat, am fost condus înăuntru, ușor amețit și întâmpinat de bucătarul-șef Dave Thorne, care pregătise șampanie și stridii și crab rege și alte ronțăituri rafinate care mi-au recentrat creierul pe cel mai important lucru - eu.

Aici se află magia particulară, care induce vertijul Cabanei Sheldon: contrastul. Loja vă întărește cu confortul confortabil al creaturilor. Există o sobă caldă, pături confortabile din blană artificială, mâncăruri delicioase, papuci în mărimea ta, chiar și bomboane mici de pernă. Dar ieși afară și există doar austeritate și liniște, un peisaj produs de eoni de stâncă înălțătoare și comprimare a gheții, un loc atât de profund incapabil să-ți cunoască sau să-ți pese de existența ta sau de dimensiunea pantofilor tăi, încât în ​​prezența sa te simți atât frică, cât și euforică. Ești atât de mic, iar viața ta este atât de scurtă și nesemnificativă, dar nu se eliberează așa? Nu ești atât de recunoscător să asiste la această planetă, la acest loc? Experiența este atât de copleșitoare, spectaculos de sublimă, încât nu ai de ales decât să fii prezent, pentru a-ți curăța mintea de îngrijorări meschine, cum ar fi Instagramming sau trimiterea de texte gloante. În plus, nu există Wi-Fi.

Când m-am întors în tren spre Fairbanks și a început repriza Denali, m-am simțit ca cineva care tocmai a avut o aventură secretă cu o stea de cinema. Am dormit acolo aseară, am vrut să spun. Am dormit pe Denali.

Cabana este doar cel mai rarefiat exemplu al unei tendințe din Alaska către cazare la distanță, la scară mică. Borealis Basecamp , La 25 de mile nord de Fairbanks și complet în afara rețelei, este o colonie lunară de cabine albe în formă de cupolă. Fiecare are o fereastră panoramică înclinată pentru a facilita vizualizarea luminilor nordice - așteptați-o - din pat. Turismul Aurora este notoriu dificil; nu numai că trebuie să fii în locul potrivit la momentul potrivit, ci ai nevoie de un cer senin și întunecat. Fairbanks se află la latitudinea potrivită (verificați) și are puțină lumină ambientală și precipitații reduse (verificați, verificați), dar trebuie totuși să traversați degetele.

Legate de : 15 fotografii din Alaska care vă vor face să vă planificați următoarea călătorie

Prima mea noapte, pe la 10, a apărut pe cer o bandă palidă. Vântul a dat din picioare; temperatura a scăzut în cifre simple. Încercând să fiu decadent, m-am culcat în pat, dar FOMO m-a trimis repede în picioare în numeroasele mele straturi. Aveam nevoie să fiu sub cer, totul.

Lumina verde pal se învârtea ca niște pene de păun. Poduri sclipitoare străbăteau orizontul. Aici a fost din nou - indiferența exaltantă a lumii naturale. Aurora, acest lucru imposibil de frumos, nu are nicio intenție, nu are scop, nu are nevoie de observator. Este chimie. În această noapte specială, particulele încărcate au parcurs mai mult de 90 de milioane de mile prin spațiu cu vântul solar și au reacționat cu gazele din atmosferă când am căutat să privesc în sus. Nouăzeci de milioane de mile.

Țară mare, se spune despre oameni Alaska , dar totul este relativ.

Planificator de călătorii în Alaska

Dacă doriți să vedeți atât Cabana Sheldon (de la 2.300 USD de persoană pe noapte) și Borealis Basecamp (se dublează de la 389 USD) și să ia trenul, cel mai bine este să zbori în Fairbanks. Trenul de iarnă Aurora se desfășoară din noiembrie până în martie, cu servicii numai în weekend toamna și primăvara. Cei mai mulți pasageri fac întreaga călătorie într-o singură lovitură de 12 ore, 356 de mile, dar orașul Talkeetna merită oprit, mai ales pentru activități în aer liber, cum ar fi mushing sau snowmobil. Pe Main Street, vizitați Denali Brewing Co. pentru microbăuturi, Cafea conștientă pentru o lovitură de cofeină și Roadhouse pentru colosale colaci de scorțișoară. Cabana Sheldon organizează transferuri atât în ​​Talkeetna, cât și în Anchorage, astfel încât să puteți sări peste Talkeetna sau ultima etapă a căii ferate sau să zburați în Anchorage dacă doriți doar să stați la cabană.