Ca fiică a solului, aș putea fi părtinitoare - dar, în opinia mea, nu este un moment nepotrivit pentru a vizita Trinidad și Tobago. Sunt pur și simplu perioade mai scumpe. Prețurile biletelor cresc în decembrie pentru sezonul vacanțelor și rămân scumpe până în timpul iernii. Zilele din jurul carnavalului, care de obicei cade la sfârșitul lunii februarie, sunt probabil cele mai scumpe din anul calendaristic.

Nu mă înțelegeți greșit - îmi lipsește cu adevărat bacchanalul Trini, revoltos și colorat. Nu este Carnaval la fel ca Carnavalul Trini: fetele de zi care se îndreaptă spre noapte, creșterea energiei la lagărele și taberele de masă în timp ce se pregătesc pentru competiție, acumularea de oale sub presiune care duce la punctul culminant al Carnavalului luni și marți, crescendo de sărbătoare, mărgele , pene și soca de putere și apoi deznodământul ritualic de Miercurea Cenușii care duce atât de mulți la Golful Maracas. Tradiția a adus Trinității și Tobago o reputație internațională bine câștigată și aduce turiștii pe țărmurile noastre cu zeci de mii.

M-am născut și am crescut în și în jurul Portului Spaniei. Familia mea provenea din Belmont, dar la începutul copilăriei noastre, ne-am mutat într-o casă din Westmoorings, o suburbie vestică a capitalei, pe care am urmărit-o să se dezvolte în jurul nostru în anii 1980. În adolescență, părinții mei au construit o casă mai aproape de apă și încerc să mă întorc pentru a-i vedea cât de des pot.

Este minunat să fiu acasă în timpul perioadelor de vârf de sărbătoare, dar realitățile contului meu bancar m-au determinat să apreciez cu adevărat extrasezonul. Nu este vorba doar de economisirea banilor, ci - este vorba de a mă înfunda în cultura mea și de a mă familiariza cu Trinidad pe care îl iubesc, Trinidad care îmi curge în vene, Treime dincolo de ceea ce ar putea vedea un turist. Atât de mulți care vizitează țărmurile noastre pentru J & apos; ouvert și Pretty Mas ar putea rata restul T&T. Atât de mulți care vin s-ar putea să nu experimenteze niciodată oazele liniștite pe care le puteți descoperi dacă cunoașteți celelalte părți ale acestui loc sau vizitați cu cineva care le face.

Permiteți-mi să vă împărtășesc Trinidad.

A adormi în Trinidad înseamnă a fi liniștit de un cor ciripit de greieri și broaște. Te trezești la pasionații de kiskadee, păsările care se ridică pe vârfurile copacilor, purtând un fulger îndrăzneț de galben - un contrast puternic cu irizarea murdară a uleiului de porumbei care vizitează balconul meu din centrul orașului Chicago. Există un motiv pentru care mulți turiști internaționali vizitează Trinidad pentru a privi păsările; Avem unele dintre cele mai magnifice specimene tropicale din lume care doar flutură în jurul grădinilor noastre.

Într-o vizită acasă la Trinidad, trebuie să petrec puțin timp acasă la toată lumea, să savurez o băutură și o farfurie cu mâncare oriunde merg. Mătușa mea Jannette și unchiul Rawden s-ar putea să ne aștepte la curry sau la o sărbătoare a mâncării noastre tradiționale creole - callaloo, plăcintă cu macaroane, pelau și pui înăbușit. Nici o călătorie acasă nu este completă fără „a te îndepărta” pe patio cu prietena mea, Jolie, și familia ei. (Dacă este aproape de Crăciun, mama ei ne va trata cu un gust din vinul ei de casă.) Trebuie să cumpărăm niște duble pentru micul dejun și roti, bineînțeles - soțului meu nu-i pasă de unde provine, ca atâta timp cât parata este moale și abundentă. În weekend, dacă avem noroc, sora mea va face faimoasa ei supă de porumb, iar fratele meu va aduce o sticlă specială de rom pe care a vrut să-l împărtășească. Atât de multe romuri grozave sunt făcute în Trinidad și vândute doar acolo, așa că economisesc întotdeauna loc în valiză pentru o oprire fără taxe.

La fiecare vizită, mergem cu mașina până la Golful Maracas. Traseul este atât de familiar și de viu, chiar și în amintirile mele: mirosul inconfundabil al plăcuțelor de frână de pe curbele sinuoase ale drumului; punctul de observație în care vânzătorii vând incredibile ananas și mango, fructe tropicale suculente înotând într-o saramură de sos de piper; câinii prietenoși de pe plajă, vagabonzi, care manifestă puțin interes față de oameni până când se deschide răcitorul și când gustările sunt trecute.

Deși Trinidad este o insulă mică, chiar și unii locuitori nu și-au luat timp să-și exploreze colțurile - rămânând în Portul Spaniei și în suburbiile vestice, fără să se aventureze far , 'care marchează limitele orașului. Dar când vizitez, trag de fiecare dată familia undeva nouă. Într-una din ultimele mele călătorii, i-am convins să meargă departe în regiunea rurală Carapichaima, casa renumitului Templul din mare. Acest sit de pelerinaj hindus a fost construit pe apa de pe Waterloo în 1947 și rămâne un frumos testament al credințelor a sute de mii de cetățeni. Steaguri colorate băteau în aerul sărat și, în depărtare, fumul unui pir arzător se ridica dintr-un cimitir împărtășit de hinduși, creștini și musulmani.

Sunt atât de multe lucruri încât îmi lipsește despre Trinidad: vânzătorii ambulanți, magazinele de rom și gaura în perete saloane . Locurile cunoscute de localnici. Magazinul acela albastru uzat de sensul giratoriu de pe strada Tenth din Barataria, unde primești cele mai bune plăcinte aloo. Aripi , magazinul de roti din spatele Universității din Indiile de Vest, unde curry-ul este întunecat și gros. Vânzătorul de la Santa Cruz Green Market care te încurajează să încerci mazărea lor porumbel dublează pentru o schimbare. Înghețată Guinness, înghețată de soursop - denumiți o aromă și o au după original B&M car, parcată pe trotuarul străzii Patna din St. James.

St. James: Mi-e dor de atmosfera târzie a cartierului într-o vineri - micul nostru „oraș care nu doarme niciodată”. Jucătorii și băutorii care înghesuiau trotuarele, trecând încet pentru a evalua linia Domnișoară Kanhai S-a rotit înainte de a decide să parcheze și să se alăture, doar pentru a se răsfăța cu mâna ei dulce. Curry puternic înfășurat în aluat moale și delicat gătit proaspăt peste un tawah fierbinte, o tradiție veche de 75 de ani care continuă chiar acolo, la colțul Mooneram și Western Main Road. La câteva minute distanță, puteți găsi inspirația pentru „O casă pentru domnul Biswas” casa de familie a lui V.S. Naipaul , restaurat cu dragoste la perfecțiunea istorică exactă de la începutul anilor '60.

Mi-e dor de părțile din Trinidad, unde naveta dvs. ar putea fi încetinită de o turmă de vite în derivă, unde un pachet de capre ar putea să se răcească pe marginea drumului. Îmi este dor de frunzele de sub picioare și de țipătul maimuțelor urlătoare roșii de deasupra Catedrala Bamboo . Și fiind în spatele unei bărci care se îndreaptă în jos pe Mlaștina Caroni tocmai când o turmă de ibis stacojiu zboară, penajul lor vibrează împotriva arborilor de mangrove.

Mi-e dor să văd pe cineva pe străzi și să-l recunosc imediat pe designerul Trini pe care îl poartă, fie că este vorba de înflorirea asemănătoare Meiling , culorile îndrăznețe ale lui Robert Young Carpa , farmecul unui Zadd & Eastman rochie sau vibrația inconfundabilă a Lisa Faye Mătase vopsită manual. Mi-e dor de experiența UpMarket , acel eveniment popular de cumpărături pop-up în care îmi pot umple valiza cu produse făcute chiar aici: Rachel Rochford cercei, Frumusețea Immortelle și Bucle fericite, fete fericite , și atâtea alte specialități locale. Mi-aș dori să mă pot opri pentru a cumpăra un teanc de cele mai recente ficțiuni din Caraibe Librărie pe bază de hârtie în Hotel Normandie .

Mi-e dor de Belmont și de amintirile familiei de acolo - casa în care a crescut tatăl meu, unde încă mai locuiește mătușa mea de 90 de ani, și casa familiei mamei mele, ascunsă pe o bandă atât de îngustă încât mașina noastră abia poate să scârțâie . Doar să-l vedem, doar să-l simțim, acea bază a originii noastre.

Oameni care se plimbă prin Piața Verde, o piață comunitară care vinde alimente și artă produsă local în Santa Cruz, Trinidad, Trinidad și Tobago Piața verde din Santa Cruz, Trinidad. | Credit: Marc Guitard / Getty Images

Arma este un cuvânt Trini care înseamnă durere, dor, lipsă de ceva dincolo de cuvinte. Sunt întotdeauna puțin dor de casă - dar anul acesta am un real pistol pentru Trinidad. Granițele sunt închise acum, dar în mintea mea, îmi calculez deja următoarea vizită și încerc să o programez corect.

Vreau să fiu acolo pentru cuibărirea broaștelor țestoase din piele la Grande Riviere, să mă strecor spre plajă în orele întunecate ale dimineții și să le privesc străvechile străvechi de la țărm la mare. Vreau să mă ridic afară Barul Brooklyn , sau în orice loc de pe bulevardul D & apos; cu o băutură puternică de rom în mână și un rânjet pe față. Vreau cea mai dulce și mai rece nucă de cocos din partea de jos a căruciorului, vizavi de Colegiul Regal al Reginei din jurul Savannah . Vreau să-l văd tăiat în fața mea, să scurg apa și să scot jeleul cu o lingură din coajă de cocos. Vreau să fiu acolo pentru Hosay , să simt tobele de tassa în pieptul meu și să privesc uimit la parada de tadja-uri ornamentate purtate pe drumul principal de vest. Vreau duble: unul de la aeroport, unul de la Couva, unul de la Chaguanas, unul de la Croisee și unul de la Woodbrook, de dragul familiarității.

Mai mult decât orice, vreau să mă trezesc la kiskade-urile din afara ferestrei mele și să mă bucur de micul dejun la coacerea tăticului meu și la pătlagina prajită. Abia aștept să stau cu părinții mei pe veranda din față, cu păsări ciripind în grădină, în timp ce sorbim ceaiul de dimineață și discutăm despre ce pomi fructiferi poartă.

Am ajuns chiar la Tobago.

Patrice Grell Yursik este un scriitor născut în Trinidad. Ea a creat Afrobella.com în 2006 , iar site-ul premiat pentru frumusețe și stil de viață a fost prezentat în Essence, Ebony, Glamour, Trinidad Guardian, WWD și Fast Company. Scrierile lui Patrice au apărut în Essence, Bust, O Magazine, Reader’s Digest și Food & Wine și a fost numită una dintre cele 50 de persoane cele mai influente ale WWD pe piața frumuseții multiculturale.