Într-o după-amiază ploioasă de primăvară, un grup de turiști și-au așteptat cu nerăbdare șansa de a arunca o privire asupra casei Darwin Martin recent restaurată, una dintre cele mai celebrate comisii ale lui Frank Lloyd Wright. Clădirea a fost cea mai extravagantă reședință privată pe care arhitectul a proiectat-o ​​vreodată. Era și preferatul lui.

Structura dominantă care ocupă aproape o jumătate de bloc de oraș a devenit una dintre atracțiile cele mai vizitate din Buffalo, New York, după ce a finalizat recent o renovare de peste douăzeci de ani și 50 de milioane de dolari.

Fiecare centimetru al complexului a fost renovat în detalii minuțioase, de la ferestrele din sticlă restaurate și refabricate cu arte, până la mobilierul proiectat de Wright. Clădirile care fuseseră demolate cu zeci de ani în urmă au fost reconstruite, iar grădinile întinse au fost restabilite pentru a semăna cu liniștea de prerie pe care Wright s-a străduit atât de mult să o perfecționeze în mijlocul unui cartier plin de viață.

Wright a declarat casa Martin o simfonie internă și că a fost cel mai perfect lucru de acest gen din lume. Îl numea cu afecțiune opusul său.

Astăzi, întrucât centrul întâmpină mii de vizitatori prin sălile nou restaurate, ar fi greu de crezut că, timp de decenii, complexul cu șapte structuri a rămas în paragină cu amenințarea constantă a demolării totale. Este restaurarea, celebrată în cele din urmă ca o victorie importantă pentru comunitatea de conservare a orașului, care a luptat timp de decenii pentru a salva complexul.

Din păcate, nu toate clădirile Wright din oraș au fost atât de norocoase. Renovări tocmai s-au încheiat la casa Darwin Martin, totalizând peste 50 de milioane de dolari pe parcursul a douăzeci de ani. Martin House al lui Frank Lloyd Wright

Am cunoscut-o pe Mary Roberts, directorul executiv al Martin House Restoration Corporation care supraveghează proprietatea, pentru un tur privat în timp ce oaspeții finali se îndreptau spre casă.

Originar din Buffalo, am crescut jucând fotbal pe peluza din fața casei Martin alături de verii mei care locuiesc doar la o aruncătură de băț. A fost prima dată când am văzut proprietatea în aproape 20 de ani și nu părea nimic cum îmi aminteam. Clădirile pierdute au fost restabilite, iar peluza neîngrijită a fost înlocuită cu frumoase grădini.

Când ați pășit prima dată în foaier, interiorul expansiv arăta exact așa cum mi-am imaginat când a fost construită prima dată casa. Mobilierul este aranjat frumos într-un mod stilizat, ca și cum ar fi o poziție pentru o petrecere așteptată și un sortiment de knick-knacks decorează mesele.

Wright a fost un maestru manipulator, a spus Roberts. Fiecare detaliu al acestei proprietăți a fost bine gândit. El a orchestrat modul în care oamenii își foloseau spațiile. Mii de bucăți de țiglă pictată manual aliniază șemineul de la etajul principal. Martin House al lui Frank Lloyd Wright

La nivelul ochilor, locuința arată deschisă și expansivă, presărată cu detalii complicate. La o inspecție mai atentă, observați alegeri de design finite, cum ar fi mortar de aur pictat manual între cărămizi și ornamentarea sofisticată a ferestrelor de sticlă de artă.

Aplicațiile de perete și porțiunile din tavan au fost în mod deliberat coborâte pentru a încuraja subconștient oamenii să se așeze, unde ar găsi mai multe detalii nuanțate. Ferestrele de sticlă de artă închise și priveliștea grădinii exterioare vin apoi la vedere. Oriunde vă aflați în proprietate, veți descoperi noi detalii.

Nimic din pereții săi nu pare nou, în cel mai bun mod posibil.

Când Martin House Restoration Corporation s-a înființat și a preluat titlul proprietății la începutul anilor '90, era mult de lucru. Majoritatea ferestrelor, mobilierului și artelor au fost vândute cu mult timp în urmă, iar porțiuni din proprietate au fost demolate pentru a economisi bani pentru întreținere.

Familia Martin a părăsit proprietatea cu mult înainte de a o părăsi în anii 1930, punând bazele unui viitor incert pentru complex. Timp de aproape douăzeci de ani, site-ul a rămas abandonat în mijlocul unei comunități înfloritoare, înainte de a filtra prin mâinile unui număr de dezvoltatori și proprietari de proprietăți. Clădirea Administrației Larkin înainte de a fi demolată în 1950. Amabilitatea The Buffalo History Museum

De-a lungul anilor, site-ul a fost demolat selectiv pentru a face loc unor clădiri de apartamente neinspirate, în stil brutalist, pe care mai târziu le-aș juca fotbal. Porțiunile rămase au fost schimbate dincolo de recunoaștere. Bijuteria încoronată a proprietății, pergola acoperită cu sticlă, a fost demolată în anii 1960, împreună cu conservatorul și casa de trăsuri. Credința că Casa Martin va fi în cele din urmă salvată a devenit o realitate din ce în ce mai îndepărtată pentru cei din comunitatea din jur și orașul în general.

Au făcut cu adevărat un număr pe proprietate, a spus Roberts în timp ce ne îndreptam spre primul etaj. S-au pierdut atât de multe, dar le aducem înapoi.

Pe măsură ce casa Martin a dispărut, o altă clădire mai notabilă a lui Wright a avut o soartă mult mai rea. Prima comisie majoră a arhitectului, clădirea administrației Larkin - o clădire de birouri futuristă în partea de est a orașului, comandată tot de Darwin Martin pentru compania Larkin Soap - a fost demolată pentru a face loc unui terminal de camioane, conform unui clip din 1949 din The Buffalo Evening News .

Terminalul nu a fost niciodată construit și site-ul a rămas neamenajat până când a fost transformat în cele din urmă într-o parcare. Wright a proiectat până la ultimul detaliu în clădirile sale, inclusiv mobilierul. Aici, în interiorul clădirii administrației Larkin, atenția lui Wright la detalii este evidentă. Amabilitatea Architectural Record

În timp ce activitatea arhitectului în ansamblu a fost în general sărbătorită, recenziile despre clădirea Larking au fost divizive.

Vă întoarceți de la fațada floridă la peretele simplu sau spate din cărămidă, cu un sentiment de ușurare, dar este doar o plăcere instantanee pe care o simțiți evadând de ceva atât de dureros, a scris criticul arhitect. Russell Sturgis , în 1908. Această lucrare poate avea unele pretenții la considerare ca o „operă de artă” ca navă de transport oceanic, locomotivă sau corăbiată.

Boston Architectural Review a avut o abordare diferită, afirmând, acest gen de lucruri este absolut în linia arhitecturii creative.

Fațada frontală simplă, dar dominatoare, a făcut clădirea să arate mai degrabă ca un bârlog al unui super ticălos decât o clădire de birouri, completată cu globuri mamut care flancează intrarea din față. Totuși, interiorul era aerisit și primitor. Un atrium de sticlă contrastează zidurile rezistente din cărămidă, permițând luminii să circule fără impedanță. Două fântâni de cascadă îi întâmpinau pe oaspeți când intrau, iar birourile erau aranjate cu grijă într-un model reflectorizant pe tot etajul principal.

Puteți vedea legătura dintre cele două proprietăți, a spus Roberts. Atriul de sticlă, mobilierul, sunt foarte asemănătoare.

Anii 1950 și 60 au văzut distrugerea imensă a siturilor istorice din Buffalo într-o încercare eșuată de modernizare a orașului. Zborul urban a început să-și ia efectul pe măsură ce fabricile au fost închise și locurile de muncă au devenit mai rare. În următorii cincizeci de ani, orașul s-a micșorat la mai puțin de jumătate din populația din anii 1950, potrivit Biroul de recensământ al SUA . A existat un interes redus pentru conservare, deoarece accentul s-a mutat pe menținerea orașului pe linia de plutire. Decupaje din Știri de seară Buffalo cu privire la vânzarea clădirii administrației Larkin. Amabilitatea bibliotecii publice Buffalo și Erie County

Clădirea Administrației Larkin a fost una dintre aceste victime.

Pe măsură ce deceniile au trecut și mai multe dintre structurile emblematice ale orașului au căzut în balonul naufragiat, a reaprins interesul pentru conservare. Societatea de referință a frontierei Niagara s-a format în anii 1970 cu singura misiune de a salva istoria Buffalo. Coaliția de conservare a județului Erie și Conservation Buffalo Niagara s-au format ulterior pentru a se alătura luptei.

Nucleul orașului este acum o colecție de clădiri împrăștiate și parcări pe jumătate goale, ca un zâmbet cu dinți decupați de dinți lipsă. Dar lucrurile se schimbă.

Restaurarea finalizată a casei Martin este doar cea mai recentă investiție recentă din istoria orașului și, în special, a lui Wright’s Buffalo.

În 2000, un design uitat de mult Wright al unui casa pe barca a fost dezgropat și adus la viață câțiva ani mai târziu. În curând a fost urmat de două modele suplimentare, inclusiv un mausoleu în 2004 și a benzinărie în 2014. Frank Lloyd Wright a proiectat Fontana Boathouse pe râul Buffalo. James Schwabel / Alamy

În afară de casa Martin, orașul revendică alte șase structuri Wright, inclusiv două reședințe private. Șapte, dacă numărați clădirea Larkin.

În timp ce Roberts mă ghida prin holurile înfășurate și coridoarele aparent ascunse, ea arată semnificația arhitecturală a acestor clădiri Wright.

Majoritatea oamenilor se gândesc la Chicago când cred că Frank Lloyd Wright ”, a spus Roberts. - Dar Buffalo este o meca pentru munca sa.

Ea speră că odată cu finalizarea casei Martin și a altor modele Wright, Buffalo va primi în sfârșit atenția pe care o merită.

Nu este minunat să văd toate schimbările care se întâmplă în Buffalo, a spus Roberts în timp ce turneul nostru s-a încheiat și ea m-a condus la ușă. Și doar gândiți-vă, această casă ar fi putut ajunge în haldă, ca și clădirea Larkin.