În timp ce soțul meu, Emilio și cu mine ne întindeam pe puntea Airbnb-ului nostru, mi-am dat seama că mi-ar fi rămas timpul să fac duș înainte de simfonie. Privind scara care cobora în Egee, i-am spus lui Emilio că voi sări în ocean.
Oricând poți spune asta, este o zi bună, a răspuns el.
În fiecare vară, după ce mi-am vizitat rudele din nordul Greciei, soțul meu și cei doi copii mici ai noștri - Amalia, 6 ani și Nico, 3 ani - au plecat să descopere un loc din țară nou pentru noi. Am fost pe insula cicladică Syros doar o jumătate de oră, dar ne-am dat seama că am făcut o alegere bună. Pe alte insule, precum vecinul lui Syros, Mykonos, am dezbătut dacă să rămânem în oraș sau pe plajă. Aici, ne aflam în inima Ermoúpolis, capitala Cicladelor - un vis italianizat al palazzilor, teatrelor și cafenelelor care găzduiește jumătate din populația orașului Syros - dar marea se afla la câțiva pași de ușa noastră din față.
În timp ce Syros se află pe aceeași linie de feribot ca Mykonos, vede o fracțiune din pelerinii străini ai acestei insule, poate pentru că a fost mult timp văzută ca un centru comercial și industrial cu operațiuni masive de construcție navală. Cu mai puține plaje spectaculoase decât unele dintre Ciclade, Syros nu se potrivește cu viziunea leneșă-văruită-albă-de-un-nisip pe care majoritatea americanilor o au asupra insulelor. Vizitatorii care vin - majoritatea provin din Franța și Scandinavia - sunt atrași de festivaluri și de scena artistică înfloritoare, de cele peste 1.300 de clădiri neoclasice și de bucătăria incredibilă.