Fotografia de stradă și orașul New York sunt inseparabile; documentarea oamenilor din New York și modul în care trăiesc în oraș poate fi urmărită printr-o linie de fotografi stradali de-a lungul istoriei orașului. Fiecare fotograf de stradă vă poate spune colțul sau cartierul preferat de la Bronx la Coney Island. Mulți fotografi fac pelerinaje în oraș pentru a-și încerca fotografia în locurile emblematice pe care fotografii au făcut celebru înaintea lor. Orașul este bogat în posibilități fotografice, combinația perfectă de lumină și pietoni se joacă într-un tablou vivant nesfârșit.

Cea mai nouă carte a Melissei O'Shaughnessy, „Perfect Strangers”, încapsulează această magie în mod ingenios. Similar picturilor renascentiste italiene, felul de haos lumesc al străzilor te face să te întrebi ce se întâmplă cu fiecare personaj din scenă. A fi fotograf de stradă în New York City înseamnă a observa totul dintr-o dată, uneori observând doar un detaliu după ce fotografia a fost surprinsă. În timp ce anul i-a ținut pe mulți newyorkezi departe de străzile aglomerate, fotografiile Melissei cu străini ne poartă în aceste momente într-un mod care ne va face să tânjim după trotuarele supraaglomerate, pline de oameni pe care să meargă alături și oameni pe care să îi urmărească.

Călătorii + agrement a vorbit cu O’Shaughnessy despre pasiunea ei pentru New York City și despre modul în care fotografia de stradă te face să iubești oamenii așa cum sunt.

T+L: Când sau cum ai început să fotografiezi aceste momente de stradă?

Melissa O'Shaughnessy: „Am început să fotografiez pe străzile din New York acum șapte sau opt ani, la scurt timp după ce eu și soțul meu am cumpărat un apartament lângă Union Square. Inițial am fost prea timid să fac poze cu străini, dar știam că – atât din punct de vedere fotografic, cât și personal – oamenii mă interesau cel mai mult. Mi-au trebuit câțiva ani să depășesc această timiditate și să încep să fac fotografii care mi s-au părut convingătoare, stratificate și personale. Dar întotdeauna mi-au plăcut plimbările lungi prin oraș, chiar înainte să-mi aduc în mod regulat camera cu mine. New York nu este niciodată un loc plictisitor.”

Ce cauți când ieși să faci fotografii?

„Întotdeauna încerc să mă mențin deschis la șansă. Ori de câte ori este posibil, plec cu capul limpede, din moment ce nu știu niciodată la ce să mă aștept, iar să caut ceva anume nu pare să-mi iasă niciodată. Înainte de pandemie, Manhattan putea fi un loc foarte generos într-o după-amiază aglomerată, plin de momente care îți amintesc că adevărul este cu adevărat mai ciudat decât ficțiunea.”

Ce te-a atras inițial la acest subiect al New York-ului?

„New York este unul dintre cele mai emblematice orașe din lume, iar istoria fotografiei a fost parțial scrisă pe străzile și străzile sale. Diversitatea de oameni și culturi a orașului îl face unul dintre cele mai convingătoare orașe din punct de vedere vizual de pe pământ și, cu siguranță, pentru mine, cel mai interesant oraș din Statele Unite.”

Există și alte locuri care vă oferă același sentiment despre fotografierea de stradă?

„ Fiecare oraș și oraș are un caracter diferit, dar dacă ești deschis și curios, poți face fotografii de stradă oriunde. Înainte de restricțiile COVID, de obicei puteam să ajung la Londra și poate într-un alt oraș european sau două în fiecare an - și am avut o poveste de dragoste de multe decenii cu Italia. De asemenea, mi-ar plăcea șansa de a petrece ceva timp în Japonia și India într-un viitor nu prea îndepărtat. Dar majoritatea fotografilor de stradă vă vor spune că cel mai bun loc pentru a fotografia este locul în care locuiți. Dacă aveți de gând să faceți un corp de muncă puternic, accesul consecvent este esențial. Fotografiile bune de stradă sunt, în general, puține și îndepărtate, așa că terenul tău de acasă va fi întotdeauna cel mai fructuos teritoriu.”

Ce crezi că face din New York City un loc special?

„ Există atât de multe motive, nu în ultimul rând importanța istorică a orașului în istoria fotografiei în general și în istoria fotografiei stradale în special. Străzile sale au fost plimbate de mulți dintre cei mai mari ai fotografiei, de la Diane Arbus și Garry Winogrand până la Joel Meyerowitz și Helen Levitt. Mulțimile orașului au o energie irezistibilă, iar în anumite perioade ale anului lumina poate fi senzațională. Adăugați fundalul arhitecturii în creștere și a sticlei reflectorizante și se gătește într-o tocană gustoasă.”

Ce sperați că vor lua oamenii de la „Perfect Strangers” în această perioadă de a te simți izolat de ceilalți oameni?

„Sper că cartea este atât o înregistrare a modului în care arăta energia și viața de stradă din New York, cât și o reamintire a ceea ce poate fi din nou când pandemia a trecut. Când oamenii se vor simți în siguranță când se adună din nou, cred că vom vedea exuberanța anilor 20 în orașe și orașe din întreaga lume. Și poți să pariezi că voi fi afară să o fotografiez.”

Sfaturi de top pentru oricine dorește să se apuce de fotografia de stradă?

„Puneți o cameră mică peste umăr, ieșiți pe ușa din față și începeți să observați oamenii și mediul din jurul vostru. Am norocul să am orașul New York la ușă, dar accesul într-un oraș mare cu siguranță nu este necesar. Priviți fotografiile lui Mark Cohen sau William Eggleston - ambii au produs lucrări remarcabile în orașe și orașe mai mici din SUA. Din cauza pandemiei de COVID-19, viața de stradă este liniștită în aceste zile, dar nu este imposibil să ieși și să faci fotografii interesante care să înregistreze această perioadă din istorie și cum arată și cum se simte, oriunde te-ai afla.”

Pentru a cumpăra: „Perfect Strangers” de Melissa O'Shaughnessy, aperture.org 33 USD