Tama, motanul de gară al cărui post onorific la gara Kishi din Wakayma, Japonia, atrăgea în fiecare an zeci de mii de turiști în zonă, a plecat în acea mare mare gară japoneză din cer. A murit luni, la vârsta de 16 ani, după peste opt ani de muncă.

Deși Tama a fost rapid urmărit pentru promovare - ridicându-se de la comandant de gară la „super comandant de gară” în doar un an, după ce a oferit o creștere estimată de 1.1 miliarde de dolari (10,8 milioane de dolari) regiunii și, în cele din urmă, a fost numit vicepreședinte al stației în 2013 - îndatoririle ei au rămas aproximativ aceleași: întinsă toată ziua și luându-și fotografia cu turiștii. Purta o pălărie mică și era plătită în pește.

Suntem mândri că am lucrat cu Tama, care a apărut în această lume ca salvator pentru Wakayama Electric Railway, precum și pentru liniile de tren regionale din întreaga țară, Mitsunobu Kojima, președintele companiei de trenuri, a spus într-o declarație. El a adăugat că lui Tama, care a inspirat numirea unor comandanți de stații feline prin Japonia, i s-a acordat postum titlul de veșnic comandant de gară emerit.

La fel ca mulți membri ai forței de muncă din Japonia, Tama a continuat să lucreze până la bătrânețe, dar i s-au redus orele în locul pensionării. Până în februarie anul trecut, un comandant de gară junior de trei ani, numit Nitama, se ocupa de Tama trei zile pe săptămână.

În 2009, calea ferată electrică Wakayama a introdus un tren pictat cu reprezentări de desene animate ale lui Tama, cu cabine foto interioare care permiteau tipărirea imaginilor cu tematică Tama. În august 2010, clădirea gării de la Kishi a fost reconstruită cu o nouă structură care seamănă vag cu fața unei pisici.

Tama s-a născut în orașul Kinokawa și a crescut cu un grup de vagabonzi care locuiau lângă gară, care erau adesea hrăniți de pasageri, precum și de Toshiko Koyama, managerul informal al stației de atunci. Ulterior, Koyama l-a adoptat pe Tama și, când a fost numit comandant de gară oficial, a adus-o în organizație cu el, deși președintele companiei de trenuri Mistunobu Kojima, un cunoscut iubitor de câini, ia credit pentru închiriere.

Kyodo News raportează că Tama a fost mi-am revenit după rinită din mai și se crede că a murit de insuficiență cardiacă acută. Duminică va avea loc o înmormântare la stația Kishi.