În anii de după războiul civil, manahitiții de mijloace au început să fugă vara în oraș spre nordul statului New York, făcută recent accesibilă de recentul boom al căii ferate. Unii s-au îndreptat spre lacurile și pădurile din Adirondacks, unde familiile de elită precum Rockefeller, Merriweather Posts și Vanderbilts și-au construit propriile tabere private de pe malul lacului. Până la începutul secolului, peste 180 de hoteluri se deschiseră în lanțul muntos, multe cu facilități cunoscute astăzi de turiști: terenuri de golf, frizerii, săli de joacă pentru copii. Alți călători bogați s-au îndreptat spre Saratoga Springs, chiar la sud de Adirondacks. Hoteluri luxoase erau aliniate pe Broadway, strada principală a orașului balnear elegant, inclusiv Grand Union Hotel, care a fost pentru o vreme cel mai mare din lume.
Dar, în timp, regiunea a căzut din modă odată cu clasa monitorizată. Majoritatea hotelurilor din zonă, construite din lemn și amplasate de la distanță, au luat foc. Noile autostrăzi au adus cabane cu motor ieftine. Crescând în Albany din apropiere, știam puțin din această istorie. (Îmi amintesc un centru comercial Woolworth unde se afla Grand Union Hotel.) Dar vara trecută soțul meu, Caleb,
și am descoperit că o mână de hoteluri de lux vechi supraviețuiesc sau au renăscut recent, permițând călătorilor să experimenteze încă o dată Saratoga și Adirondacks în stil fin de siècle. Iată cum i-am făcut tur.
Hotel Adelphi, Saratoga Springs
Scene din regiunea Adirondacks din New York De la stânga: Hotelul Adelphi, în Saratoga Springs; muesli de nucă de cocos cu alune și fructe de pădure la Point. | Credit: Tara Donne
Construit în 1877, acest hotel cu 32 de camere a fost alternativa de tip boutique față de vecinii săi gigantici. S-a redeschis în 2017 după o renovare care evocă eleganța Epocii Aurite cu o paletă de aur și albastru regal, băi masive de marmură și o mulțime de tapițerie capitonată. Cu toate acestea, locul încă se simte clar și modern, datorită unor facilități de înaltă tehnologie, cum ar fi comenzile de pe noptieră, care vă permit să deschideți draperiile fără să vă ridicați.
Seara, am vizitat Caleb și cu mine, am ales o masă de trotuar la Morrissey’s, salonul de cocktailuri al hotelului, și am urmărit passeggiata de familii preppy și adolescenți care vorbesc pe fundalul arhitecturii victoriene cu grijă păstrată de Broadway. Am comandat o salată murată de fructe de piatră despre care încă mai vorbim și o farfurie cu pâine plată și hummus acoperită cu verdeață și feta. Chiar în interiorul restaurantului, doi tineri au cântat piese Neil Young de la sfârșitul anilor 1960, când orașul era o oprire pe circuitul de muzică populară - un alt strat de istorie. t headelphi hotel.com ; dublează de la 209 USD.
The Sagamore, Bolton Landing
Făcând s'mores la stațiunea Sagamore de pe lacul George, în Adirondacks Prăjirea s’mores la stațiunea Sagamore, pe lacul George. | Credit: Tara Donne
La o oră de mers cu mașina spre nord, această proprietate măreață de pe o insulă privată de pe malul vestic al lacului George stă ca o regină printre motelurile de epocă. Structura sa originală din 1883 a ars la pământ, la fel ca și înlocuirea sa. Iterația actuală, care datează din 1923, cuprinde nu numai clădirea principală gigantică, ci și șapte cabane cu mai multe unități. Interiorul nu este elegant sau modern - camera noastră, într-una din cabane, era decorată cu mobilier de crenguțe și fotografii mari cu animale. Dar atmosfera este veselă și confortabilă, clientela diversă. Rătăcind pe cei 70 de acri ai insulei, am întâlnit personal care îi ajuta pe copii să facă s’mores, o familie din Asia de Sud-Est care joacă fotbal și o bandă de tineri evadați de la o recepție de nuntă care se învârte pe peluza de deasupra lacului. thesagamore.com ; dublează de la 159 USD.
Hotel Saranac, Lacul Saranac
Orașul lacului Saranac, la două ore mai la nord, este un punct de civilizație în mijlocul sălbăticiei. Hotelul Saranac cu șase etaje, un punct de reper din 1927, a suferit recent o renovare de patru ani care i-a scos la iveală rădăcinile Jazz Age, cu păduri întunecate frumoase și țesături de pluș maro și portocaliu în camerele de oaspeți. Intrarea principală se află într-un pasaj acoperit care amintește de arcadele comerciale ascunse ale Parisului de la începutul secolului al XIX-lea. Dar Sala Mare, holul și salonul de la etajul al doilea, este showstopper-ul. Este modelat după o cameră dintr-un palat medieval din Florența, până în tavanul pictat manual. hotel saranac.com ; dublează de la 131 USD.