Într-o întâlnire recentă, Guy Steuart III a fost filozofic în a descrie ultimul său proiect. „Suntem în afacerea de a face memorie”, a spus el. „Hotelurile se pot simți ca o realitate suspendată, dar acolo se întâmplă lucruri semnificative și de durată. La asta facem Jumătate de Lună .”

Președintele stațiunii emblematice, chiar lângă Montego Bay, s-a așezat cu Hotelchavez pentru a discuta despre viitoarea deschidere a Eclipsă : o proprietate de lux cu 57 de camere, care întâmpină oficial oaspeții începând cu 1 martie. Această adăugare contemporană la Half Moon reprezintă, într-un fel, următoarea eră pentru acest îndrăzneț jamaican - dar, subliniază Steuart, Eclipse este fidelă rădăcinilor sale.

„Familia mea a fost proprietara de la înființarea Half Moon în 1954”, a spus Steuart. „Reprezint a treia generație. Când o stațiune funcționează atât de mult timp, cu această reputație, lucrurile se uzează și evoluează.” Cu Eclipse, Steuart speră să ofere o nouă experiență care să completeze proprietățile existente ale Half Moon: Founders Cove , unitățile originale de cazare vechi din Caraibe, construite în anii 1950 și Vile Rose Hall , bungalouri cu utilizare exclusivă, populare printre familii și grupuri mari. Totuși, el a spus: „Avem o mulțime de povești, așa că o parte din inițiativa noastră este să scoatem asta din istoria noastră”.

Eclipse a fost în lucru de ani de zile, dar prima schimbare reală a fost făcută în culise. „Am deschis o nouă unitate din spatele casei în octombrie 2017”, a declarat Steuart pentru T+L. Facilitățile de vârf, a spus el, sunt esențiale pentru crearea unui mediu de lucru bun pentru personalul care face ca Half Moon să funcționeze. „Avem peste 900 de oameni, aproape toți jamaicani, care lucrează pentru noi. Le datorăm. Și vrem să oferim resurse pentru cei mai buni și mai străluciți din industrie.”

De-a lungul mai multor ani, Steuart a lucrat cu grupul hotelier, Salamander Hotels & Resorts , și firmă de arhitectură și design Hart Howerton pentru a vă imagina cum ar trebui să arate următorul capitol pentru Half Moon. 26 de clădiri au fost dărâmate și 20 de acri reamenajate. „În cele din urmă, am vrut să ne reimaginăm cum arată ospitalitatea pentru Următorul 60 de ani”, a spus el, „și să fie relevante pentru următoarea generație de călători. Pentru a construi ceva nou, nu poți îmbrăca ceea ce aveai înainte. Chiar trebuie să începi de la oase.”

O prioritate principală pentru Eclipse a fost să le ofere oaspeților un sentiment de spațiu și o conexiune cu peisajul dramatic jamaican din jurul lor - care, desigur, nu necesită vitrine. „Am proiectat Eclipse pentru a accepta lumea așa cum ne-a fost livrată”, a spus Steuart. „Nu este o dezvoltare densă. Totul este liniar și scăzut și vă oferă o senzație a topografiei. Vârfurile acoperișurilor sunt simbolice ale munţi în spatele nostru și ai întotdeauna o vedere clară asupra mării și a orizontului de dincolo.”

Fiecare dintre cele 57 de camere și apartamente are o estetică modernă și restrânsă, cu tonuri de nisip și mare, mobilier cu căptușeală curată și câteva piese remarcabile care prezintă măiestria jamaicană. „Nu am vrut să suprapopulăm cu opulență”, a spus Steuart pentru T+L. În schimb, echipa sa concentrat pe moștenirea insulară a stațiunii și pe frumusețea naturală a cadrului său. „Toate ușile și ferestrele noastre sunt fabricate în Kingston de o companie locală. Tot ceea ce agățăm pe pereții noștri se face local.” Steuart a donat și fotografii de arhivă de familie care documentează istoria Half Moon. „Le-am scos din dulapul meu”, își aminti el. „Au fost peste 500 de diapozitive Ektachrome luate de bunica mea, începând de la prima ei călătorie în Jamaica.”

Acest sentiment al locului este, desigur, o prioritate tot mai mare pentru călătorul de astăzi, care tind să respingă luxul împodobit, cu mănuși albe, în favoarea experiențelor pe care le consideră autentice. Pentru Steuart, sărbătorirea comunității din jurul stațiunii este esențială. „Avem o istorie bogată de artă, muzică și mâncare în Jamaica”, a spus el, „și ar fi o prostie să nu o acceptăm.” În loc să opteze pentru un model all-inclusive, conducerea a optat să încurajeze vizitatorii să exploreze în afara proprietății și să-i întâmpine pe localnici în spațiu. „Dacă locuiți în Jamaica și doriți să luați masa la restaurantele mele, faceți o rezervare. Dacă vrei să joci golf, fă-ți un tee time.”

Camerele sunt împărțite în trei zone. Punctul focal este Casa Mare, care conține și holul și a devenit un centru de greutate pentru proprietatea mai largă Half Moon. Se deschide spre o piscină infinită cu apă sărată de la malul oceanului, care găzduiește reggae jamaican, calypso și jazz live. The Great House găzduiește, de asemenea, nouă camere, dintre care cea mai mare este Ocean Suite de 2.500 de metri pătrați - plină cu artă originală a artistului Jeffrey Samuels, născut în Montego Bay.

Arta locală este, de asemenea, prezentată în mod proeminent în cele 32 de camere oceanice, care ocupă un set de căsuțe la vest de Casa Mare. „Am sponsorizat un concurs la Edna Manley College of the Visual and Performing Arts, din Kingston, pe tema „Jamaica vibrantă”,” a explicat Steuart. „Am ales opt piese uimitoare pentru a proiecta camerele din jur.” Există, de asemenea, patru Estate Homes, în partea de est a proprietății Eclipse, care conțin patru camere fiecare și au dușuri interioare și exterioare și verande înconjurătoare cu hamace și vedere la mare. „Este ca și cum ai fi în propria ta casă”, a spus Steuart. „Este luxos, dar contemporan și natural.”

Deschiderea lui Eclipse prezintă multe restaurante noi și facilități la Half Moon, toate acestea fiind disponibile oaspeților de la celelalte proprietăți de alături. Delmare, un nou restaurant italian cu fructe de mare, are o piesă de artă spectaculoasă care imită scoici și scoici de moluște, creată de ceramicistul local David Pinto. Steuart a remarcat că există oglinzi de jur împrejurul pereților, astfel încât „indiferent unde stai, marea este întotdeauna prezentă”. Există, de asemenea, un bar cu rom, Lester’s, numit după artistul Michael Lester și centrat în jurul lui vesel mural de 16 picioare lungime, Junkanoo . Emigratul polonez și-a anglicizat numele de familie în Lester după ce a sosit în Jamaica după al Doilea Război Mondial – și, subliniază Steuart, „și-a schimbat și stilul de pictură pentru a reflecta noua sa casă”. Barul servește peste 100 de romi din Jamaica, Caraibe și America Centrală. De asemenea, nou: un bar la piscină, un restaurant relaxat pe plajă și o groapă de băuturi pe malul apei și o cafenea. Oaspeții au, de asemenea, acces la Feriga Arborele , un centru de wellness luxos de la marca Salamander Spa care dispune de camere de tratament deasupra apei.

Hayward’s, noul restaurant deschis toată ziua, onorează o parte deosebit de fascinantă din istoria de 66 de ani a Half Moon. Steuart iubește grătarul activ din centrul sălii de mese, „unde bucătarii vor face pui jerk sau captura zilei chiar în fața ta”. Dar și mai mult, îi place că restaurantul dă din cap la influența uriașă a Half Moon în Jamaica. Este numit după Lance Hayward, pianistul de jazz orb din Bermudian care a făcut odată parte din trupa Half Moon House - și al cărui prim album a fost prima înregistrare de la o etichetă emblematică. Insula Records . „Chris Blackwell, care a înființat Island Records, a fost instructorul nostru de sporturi nautice la sfârșitul anilor 50”, a spus Steuart pentru T+L. „L-a găsit pe Lance prin vărul său, care era fiica dezvoltatorului nostru inițial al stațiunii. Într-o noapte, după prea multe rom, Chris a decis să le înregistreze. Nu mai înregistrase niciodată, dar când a obținut destui bani împreună, i-a dus în studio și lumea lui s-a schimbat.” Numele primului album? „Lance Hayward la hotelul Half Moon.”

Dar poate că cele mai semnificative evoluții de la Eclipse sunt cele care nu sunt menite să fie observate. „Oamenii sunt acum mult mai conștienți de impactul pe care îl au asupra destinațiilor pe care le vizitează”, a remarcat Steuart, „deci trebuie să fim administratori”. Odată cu noua stațiune au venit multe inițiative de restaurare și întreținere a terenului - inclusiv un proiect exhaustiv de reabilitare a plajei. Întinderea de nisip care se învecinează acum cu Eclipse a fost deteriorată de o dezvoltare, la începutul anilor 2000, care a adus în stațiune o incintă pentru delfini. Un zid construit în jurul lagunei a blocat curenții oceanici naturali, iar după zece ani, plaja a fost pierdută. „A devenit stâncos și vegetat”, a spus Steuart, „așa că am deschis zidul, am reacomodat curenții naturali și am adus 10.000 de metri cubi pentru nisip din Bimini”. Odată cu stabilizarea plajei și țărmului, nisipul natural a început rapid să prindă. „Plaja a vrut mereu să fie acolo”, a spus Steuart zâmbind.

Proprietatea Eclipse este, de asemenea, plină de floră și faună autohtonă, inclusiv peste 70 de copaci salvați și replantați în timpul construcției. „Ne creștem propriile condimente, ierburi și fructe”, a explicat Steuart. „Înainte de construcție, am etichetat copacii pe care doream să-i salvăm. Smochini, arbori otrăvitori de pești, struguri de mare, palmieri. Nu am vrut doar să impunem structuri asupra mediului.” Primul lucru pe care îl văd vizitatorii când se îndreaptă spre Casa Mare este un copac masiv de guango, care a devenit oarecum o icoană la Half Moon. Cunoscut și ca „arborele de ploaie”, frunzele guangoi se pliază în cupe noaptea și în timpul ploii, colectând apă pe care apoi o aruncă pe rădăcini pe măsură ce soarele reapare.

„Există o vorbă în Jamaica”, mi-a spus Steuart. „Iarba crește cel mai verde sub copacul guango.”

A rezerva: halfmoon.com/eclipse , se dublează de la 699 USD