Când menționez Cap Ferret prietenilor americani, răspunsul a devenit previzibil. Ooh, plin de farmec, spun ei. Foarte Jay-Z. Nu, acesta este Cap Ferrat , pe Coasta de Azur, un loc de legende pop, Ferraris și bărbați pieleți. Cap Ferret, pe coasta de sud-vest a Franței, este mult mai mult decât o vocală și un ocean. Peisajul și spiritul său au mai multe în comun cu Cape Cod sărat decât cu St.-Tropez. Populația este, de asemenea, similară: un amestec de pescari, chiriași de vacanță, tipuri de industrie artistică și aristocrați preposti din Bordeaux din apropiere.

Related: Ghid de călătorie în regiunea Bordeaux

Cu cât am trăit mai mult la Paris, cu atât mi-am făcut mai mulți prieteni francezi, cu atât aș auzi mai multe despre acest loc magic de păduri de pini, colibe de stridii, valuri aspre și practic fără hoteluri. În cele din urmă, vara trecută, m-am dus. Apoi m-am întors. Și imediat ce pot, mă duc din nou. Se ajunge ușor: o călătorie cu TGV de trei ore de la Paris și încă 90 de minute cu mașina spre vest de Bordeaux. Chiar și în iulie și august, țărmul oferă multe buzunare de intimitate. Stridiile la prețuri avantajoase sunt scoase din apa albastră ca gheața direct pe farfurie. Copiii cu bicicleta sunt la fel de abundenți ca hortensiile. După agitația din Paris, chiar și bucățile strălucitoare și fabuloase ale Cap Ferret sunt foarte, foarte relaxate. Aici, Liberty of London te duce mult mai departe decât Versace.

Cei care au dorit plăcerea au trebuit să meargă la Bassin D'Arcachon, un estuar masiv, în formă de diamant. La marginea sa vestică, se află peninsula slabă Cap Ferret, asaltată pe o parte de Atlanticul agitat și agitat. Artefacte romane au fost găsite în munții Dune Pilat, cea mai mare bancă de nisip din Europa, direct peste lagună de la Cap Ferret. Și există puține biserici istorice în orașe precum Gujan-Mestras și Andernos-Les-Bains, pe coasta lungă de 45 de mile a bazinului. Dar abia la mijlocul secolului al XIX-lea a venit primul val de turism în regiune. Ajutat de extinderea căii ferate naționale, orașul Arcachon a devenit un centru de talasoterapie, cu mari vile și cazinouri de închiriat izvorând de-a lungul țărmului. Între timp, începând din 1852, când un pescar local a început practicarea însămânțării paturilor de stridii, stridiile domesticite puteau călări pe șine până la Paris, îndreptate spre cele mai fine mese. (Chiar și astăzi, aproximativ 10% din stridiile Franței - și 70% din semințele de stridii - provin din bazinul Arcachon.)

Dar Franța este o țară cu mai multă afinitate pentru protecționism decât speculații, iar paturile de stridii au fost repartizate în curând familiilor existente care cultivă stridii, cu prevederea că acestea ar putea fi moștenite sau vândute altora în comerț. Pe măsură ce averile turistice ale lui Arcachon au crescut și au scăzut, Cap Ferret, zonat strict pentru a nu deranja fructele de mare sau peisajul extrem de fragil, a menținut un echilibru pașnic, văzând doar un aflux de vizitatori în anii '70, când etosul decenial al deceniului a devenit mainstream.

Astăzi, deși semnele omniprezente care strigă Respectons la nature Let’s respect nature) sunt puțin împovărătoare, oamenii au puțină alegere. Este interzisă construirea pe țărmul Atlanticului peninsulei, așa că numai dunele, arbuștii, unul sau două buncăruri de beton amenințătoare din timpul celui de-al doilea război mondial și două cabane de burgeri distrag atenția de la priveliștile de dincolo. Marea aceea e rece. Nu: îngheț. Undowow este acerbă și nu există salvamari. Dar apa este sclipitoare, albastră și limpede. Mareele și temperaturile păstrează majoritatea mulțimilor din oraș pe partea golfului, doar o felie de nisip mărginită de ele brutarii, restaurante cu grătar și magazine cu flip-flop. Pe măsură ce soarele devine slab și auriu, iar valul se îndepărtează dramatic, acea felie de nisip se extinde într-un pat cu mușchi de bărci cu vâsle plajate, cu stârci și pescăruși culese printre resturile. Nu tocmai un paradis al scăldătorilor, ci frumos.

Un moment de cotitură pentru Cap Ferret a venit în 1985, când Benoît Bartherotte, fost designer de modă și tată de fel în oraș, s-a instalat în cel mai sudic vârf al peninsulei și a început să sporeze locul. Când și-a cumpărat parcela de 12 acri, a investit, de asemenea, milioane într-un debarcader masiv de piatră pentru a împiedica spălarea complexului în mare. (Mareele din bazinul Arcachon sunt atât de extreme încât Duna din Pilat, înaltă de 350 de metri, se deplasează în fiecare an cu o curte spre interior; între mareea joasă și cea mare, suprafața lagunei se extinde de la aproximativ 10.000 de acri la 37.000.) compusul, cu cabinele sale aerodinamice, împrăștiate în lumină, modelate după colibele tradiționale ale pescarilor cu cadru din lemn din zonă, a devenit un favorit printre revistele franceze de design și platforma de lansare pentru o întreprindere elegantă de construcție de cabine supravegheată de cei doi fii ai lui Bartherotte. Iar cartierul înconjurător, acum extrem de exclusivist - cunoscut sub numele de Les 44 Hectares, cu doar 250 de parcele - se numără printre cele mai prețuite proprietăți imobiliare din Franța, cu case de dimensiuni modeste care se vând cu peste 13 milioane de dolari. Regizorul și actorul Guillaume Canet verează aici și aici și el și prietena sa, actrița Marion Cotillard, tocmai și-au filmat împreună cel mai recent film, Micile batiste.

Related: Cele mai bune plaje din Franța

În timp ce vedetele (Audrey Tautou, campioana de tenis devenită vedetă pop Yannick Noah și idolul matinée Jean-Paul Belmondo) au găsit cu siguranță Cap Ferret, rusticitatea încă domnește. Pentru mine este amestecul de sălbăticie și ciudățenie, spune Edouard Debost, un bancher cu sediul la Paris, a cărui familie obișnuia să concedieze în și în jurul orașului St.-Tropez până când bătăile îi duceau la Les 44. Este sănătos și sportiv și nu te joci un rol. Se adaugă soția sa, Mahasti, un avocat: Fără tocuri înalte. Fara machiaj. Doar oameni drăguți și mâncare minunată. Într-adevăr, inima palpitantă a Cap Ferret nu este o trăsătură de croazieră sau un șir de buticuri deținute de LVMH, ci Marché du Cap Ferret, o piață acoperită, cu un puternic comerț cu parcări în espadrile, prosoape de hamam și tapenade. . În interior se află o mică cantitate de tarabe de pește local proaspăt, un fructar verde și un bar de tapas vesel, Le Bistrot de Peyo, care servește pahare de 4 dolari de rosé, ardei piquillo umpluți și brânză Manchego cu gem de cireșe negre începând de la 6 dimineața tricouri Lacoste și pantofii pentru bărci abundă și, fie că se datorează sau nu dimineaței, toată lumea, toata lumea, zâmbește.

Pentru călătorii care doresc să se joace pe scena locală, există o piață rapidă de închirieri de vacanță printr-o mână de agenții cu tonuri ridicate. Greg de Lépinay, proprietarul Sail Fish, unul dintre cele mai pline de farmec din Cap Ferret, are două apartamente văruite de închiriat lângă docul orașului, numite Sail Fish Suites. Între timp, hotelurile nu sunt abundente. Cea mai bună, situată în fermecătorul Quartier Ostréicole, este La Maison du Bassin. A fost deschisă în urmă cu peste un deceniu și de atunci a fost rezervată cu luni înainte. Cu interioare clare, antichități nautice și covoare din sisal cu apă cu flori de portocal, camerele sunt la fel de primitoare ca serviciul, iar restaurantul oferă mâncare excelentă de confort la bistrou. Absența televizoarelor sau a altor facilități confortabile din cameră te propulsează spre plajă, care se află la câțiva pași. De asemenea, chiar în spiritul shabby-chic al Cap Ferret se află Hôtel des Pins, al cărui stil rustic, country-Deco pare prea bine luat în considerare pentru un hotel de două stele. Mai controversat printre localnici este noul Côté Sable, pe partea de golf. Cu un spa Clarins și mobilier modern de punte, eliberează un miros prea puternic de șoarece de oraș. Din păcate are servicii și prețuri pe măsură.

Pentru cei care doresc să se cazeze peste golf, în afara acțiunii, dar cu o plimbare ușoară cu feribotul sau cu barca-taxi din oraș, noul strălucitor strălucitor La Co (o) rniche al lui Philippe Starck, în Pyla-sur-Mer, are bazinul bazinului . Deschis în luna mai trecut - și remodelat dintr-un model din lemn despicat cabană de vânătoare (cabană de vânătoare) - hotelul are doar 12 camere capricioase, pline de soare, deși restaurantul are mai mult de 200 de locuri.

Mesele suplimentare, chiar dacă sunt peste golf, sunt binevenite. În ciuda faptului că are cele mai bune fructe de mare posibile, Cap Ferret nu ar ști ce să facă cu o stea Michelin dacă ar scoate una din adâncuri. Zona nu are prea multă scenă gastronomică, așa că La Co (o) rniche este modern bucătărie locală este o delectare binevenită. Atmosfera de petrecere a terasei de la piscină are un volum mai mic în timpul zilei, iar masa de prânz este cel mai bun moment pentru a profita de o masă cu vedere la apă și cu parapantele care plutesc duna ca fluturii. (Deși codul meu cu boudin noir, coulis de ardei roșu și migdale prăjite ar fi fost delicios indiferent unde aș fi fost.)

Înapoi în Cap Ferret, toate sunt grătare și stridii în curte și, gândindu-se, au nevoie de puțin ajutor. Chez Boulan, unul dintre numeroasele baruri de degustare care populează Quartier Ostréicole, se mulțumește cu un grup de mobilier nepotrivit instalat pe un gazon. Servește platouri de stridii sărate cu pene de lămâie; farfurii de creveți aburi; vin alb; și puțin altceva. M-am împiedicat mai întâi după o lungă idilă la plajă și m-am întors în fiecare zi pentru o gustare de la jumătatea după-amiezii, urmărind platourile care mergeau pe ușă ca marea. La câteva străzi distanță, Le Père Ouvrard servește tapas pe bază de pește (creveți suculenți la grătar cu ierburi; sardine impecabile scândură ) în timpul orei de cocktail în weekendurile de sezon înalt. Între timp, cea mai dificilă rezervație din oraș este Chez Hortense, cu mese lungi din lemn, lumini de Crăciun, o vedere minunată la Duna Pilat și scoici scoase de scoici, grozave, dulci, care sunt la fel de bune precum spun oamenii obișnuiți.

Între timp, setul de servire a sticlelor se îndreaptă spre Sail Fish, de Greg de Lépinay, avanpostul elegant al bistroul său bordelez Chez Greg. O privire asupra falnicilor pereți văruiți ai lui Sail Fish, a panourilor de lenjerie fluturând, a mingilor de discotecă și a clientelei tăbăcite și tonifiate - și Rolls-urile parcate vizibil în față - ne-ar determina să ne gândim împingător. Dar de Lépinay este localnic și a deschis locul pentru prima dată acum 27 de ani ca un simplu bar pe plajă. (Întruparea actuală datează din 1996.) Deși regula lui Mahasti Debost de a nu se machia, nu are călcâi este constant ignorată aici, camera are o căldură palpabilă și familiaritate care se simte foarte tare Cap Ferret. De Lépinay salută aproape fiecare nou sosire cu o îmbrățișare, plutește în jurul meselor și încearcă să nu-l hărțuiască pe fiul său frumos model Thibault, care conduce barul de sushi surprinzător de frumos. Mâncarea este nepretențioasă: porții unice de entrecotă argentiniană la grătar, perfectă pentru litere cartofi prajiti, iar spuma de ciocolată ar putea hrăni câte trei. Cum reușesc oamenii să danseze? Dar pe la miezul nopții, dansează - printre mese, în grătarul din spate, în barul mare din față, pe terasă. Tulpinile Nouvelle Vague și În afara zidului –Michael Jackson de epocă te urmărește pe ușa mașinii, unde se amestecă în cele din urmă cu sunetul surfului chiar peste dună.

Alexandra Marshall este un editor care contribuie cu T + L, cu sediul la Paris.

Stau

Agenția imobiliară Presqu’ile 33-5 / 56-60-94-88; immo-capferret.com ; închirieri vile de la 2.000 USD pe săptămână.

De mare valoare Agenția Oceanului 33-5 / 56-60-45-80; immocapferret-ocean.com ; închirieri vile de la 1.400 USD pe săptămână.

Partea de nisip Bulevardul 37 de la plajă; 33-5 / 57-17-07-27; cotesable.fr ; dublează de la 300 USD.

De mare valoare Hotel des Pins 23 Rue des Fauvettes; 33-5 / 56-60-60-11; hoteldespins.eu ; dublează de la 103 USD.

Co (o) rnișa 46 Ave. Louis Gaume, Pyla-sur-Mer; 33-5 / 56-22-72-11; lacoorniche-pyla.com ; dublează de la 345 dolari.

De mare valoare Casa Bazinului 5 Rue des Pionniers; 33-5 / 56-60-60-63; lamaisondubassin.com ; dublează de la 190 USD.

Sail Fish Suites 2 Rue des Roitelets; 33-5 / 56-91-81-74; chezgreg.fr ; dublează de la 3.400 USD pe săptămână.

Mânca

La Boulan 2 Rue des Palmiers; 33-5 / 56-60-77-32; prânz pentru doi $ 28.

La Hortense Ave. Sémaphore; 33-5 / 56-60-62-56; cina pentru doi 140 USD.

Co (o) rnișa 46 Ave. Louis Gaume, Pyla-sur-Mer; 33-5 / 56-22-72-11; cina pentru doi 140 USD.

Le Bistrot de Peyo Piața Cap Ferret, Rue des Mouettes la Ave. a Monumentului Saliens; 33-6 / 11-69-52-39; tapas pentru doi $ 22.

Părintele Ouvrard 4 Rue des Pionniers; nici un telefon.

Sail Fish 38 Rue Bernaches; 33-5 / 56-60-44-84; cina pentru doi $ 110.