O însoțitoare de zbor anonimă a postat recent o scrisoare deschisă (citiți: slap de cățea) către publicul zburător pe internet: Ne pare rău că nu avem perne. Ne pare rău că am rămas fără pături. Ne pare rău că avionul este prea rece. Ne pare rău că avionul este prea fierbinte. Ne pare rău că coșurile sunt pline ... Ne pare rău că nu este locul pe care l-ai dorit. Ne pare rău că există un copil neastâmpărat / supraponderal / pasager cu miros ofensiv așezat lângă tine ... Ne pare rău că tipul te face să te simți inconfortabil pentru că „arată ca un terorist…” Această stare de lucruri regretabilă se încheie cu un avertisment: Zilele de glorie ale pernelor, pături, reviste și o masă caldă pentru toată lumea au dispărut de mult. Sarcina noastră este de a vă duce de la punctul A la punctul B în siguranță și la cel mai ieftin cost posibil pentru dvs. și companie.

Vom observa acum un moment de reculegere pentru epoca de aur a călătoriei, acele nebune, Mad Men zile când avioanele aveau baruri cu pian și chateaubriand sculptat la locul tău, când echipajul de cabină era îmbrăcat de Emilio Pucci și pasagerii îmbrăcați și ei, când bărbații erau bărbați, iar însoțitoarele de bord erau stewardese. Un anunț de recrutare din acea perioadă pare antediluvian: pentru majoritatea pasagerilor, stewardesa lor este National Airlines. Așadar, căutăm domnișoare care să aibă un fler pentru a face oamenii fericiți, domnișoare cu amestecul potrivit de prietenie, competență și echilibru. O plecare destul de mare de la Steven Slater, îndrăgostitul însoțitor JetBlue care a anunțat faimos că am terminat și am fugit pe jgheabul de urgență al avionului său anul trecut sau mancatul Slater pe care l-am întâlnit într-un zbor pe care l-am luat la scurt timp după operația manșetei rotatorilor: i-am cerut să ajută-mi să-mi pun bagajul în compartimentul aerian și mi s-a spus că asta nu face parte din treaba mea.

Dinamica în schimbare a serviciilor aeriene pare să fie paralelă cu rolul schimbător al personalului companiilor aeriene, indiferent de numele lor. În primele zile de zbor comercial, existau băieți adolescenți, iar primele stewardese au trebuit să fie asistente medicale. (Un astfel de know-how ar fi fost binevenit în urmă cu câțiva ani când, în drum spre Roma, mi-am dat în mod inteligent otrăvire alimentară dintr-o pungă de cățeluș de casă. Este rău, foarte rău, când auziți că există un doctor la bord? Îmbrăcată în albe de spital sau în uniforme în stil militar, o fată din anii 1930 nu numai că a servit mese și a calmat nervii, dar a ajutat uneori să alimenteze avionul sau să fixeze scaunele pe podea, conform 2009 carte Flying Across America: The Airline Passenger Experience de Daniel L. Rust.

Când al doilea război mondial a mobilizat asistenți medicali, companiile aeriene și-au extins parametrii de angajare, dar cerințele au fost draconice: înălțimea și standardele de greutate ale păpușii Barbie, brâu și tocuri purtate tot timpul și pensionare obligatorie până la vârsta decrepită de ... 32.

Vărsându-și mănușile albe și ridicându-și tivurile, stewardesele au transmis un mesaj mixt de flirt și de act personal. Publicitatea pentru National Airlines i-a făcut pe Debbie / Cheryl / Karen să vândă Fly Me (sau, și mai puțin ambiguu, am să vă zbor ca și când nu ați mai fost zburat până acum), iar Continental a susținut că ne mutăm cu adevărat cozile pentru tine. Braniff l-a întrebat plin de viață Știe soția ta că zbori cu noi? iar Pacific Southwest Airlines au subliniat avantajul unui scaun pe culoar, cu atât mai bine să-și vadă forța de muncă cu fustă mini. Se presupunea că pasagerii bărbați erau băieți frățiți: Eastern Airlines le-a pus la dispoziție cărți negre pentru a colecta numerele de telefon ale stewardeselor.

Din perspectivă feministă, au fost progrese când însoțitoarele de zbor au câștigat dreptul de a câștiga câteva kilograme, de a-și lăsa părul să se înroșească, de a rămâne însărcinată sau de a avea un cromozom Y: Legea drepturilor civile din 1964 a insistat că bărbații ar putea face slujba de asemenea, făcând astfel un mic cerc complet înapoi la acei băieți timpurii. Ciorapii de rețea și pantalonii fierbinți au fost înlocuiți cu costume de pantaloni androgini. Dar pe măsură ce codul vestimentar s-a schimbat, s-a schimbat și experiența up-in-the-air. Călătoriile cu avionul au devenit democratice și accesibile. Cei 800 de milioane dintre noi care trec prin aeroporturile SUA în fiecare an alcătuim acum un echipaj îndepărtat și pestriț. Ne rezervăm zborurile online, ne înregistrăm la chioșcuri, ne îmbarcăm în tricouri și flip-flops și ne retragem sub căști și căști.

Nu mai avem nicio legătură cu pasagerii, mi-a încredințat, sub voce, o însoțitoare de bord pentru o importantă companie aeriană americană. Toată lumea are un iPod sau o carte electronică. Nu doresc nicio conversație dincolo de „Vrei vinaigretă sau pansament cremos?” Și asta este în clasa business, unde încă mai servim mese. Oamenii nu se gândesc la chipul unei însoțitoare de zbor. Vor un zbor direct la cel mai mic preț. Avem încredere că acești oameni fără chip, fără nume care ne cer să ne oprim telefoanele mobile sau să ne ridicăm spătarele, vor ști ce să facem în caz de urgență (10 la sută din echipajul de cabină al JetBlue a fost recrutat din poliție și pompieri), dar mandatul lor nu mai este îngrijirea și hrănirea pasagerilor și nici transmiterea personalității companiei aeriene.

Si totusi…. Există un mesaj ușor schizofrenic din partea industriei în zilele noastre, de parcă ar lua temperatura nostalgiei publice pentru epoca cafelei, ceaiului sau a mea, în același timp în care tehnologia înlocuiește factorul me. Continental experimentează auto-îmbarcare în stil metrou care ocolește un agent la poartă. Cel mai evident semn că companiile aeriene nu mai privesc însoțitoarele de zbor ca furnizori de servicii personale este ecranul tactil Virgin America pentru a comanda alimente la bord; schimbul intim cu persoana care îți aduce masa pe culoar se apropie de legătura cu un tip de livrare care îți aduce pui kung pao la tine acasă. Fără bacșiș.

Pe partea complet opusă, Virgin Atlantic are o nouă reclamă cu femei tinere uimitoare, în uniforme roșii de ruj și tocuri cu vârf, care indică rândurile de ieșire cu coregrafie vampy și își deschid corsajele pentru a servi înghețată. O reclamă pentru compania aeriană rusă Avianova arată o mulțime de femei tinere care se dezbracă de uniformele slabe în bikini cu sfoară pentru a oferi avionului o baie de burete orgiastică. Transportatorii americani par mai puritani - sau mai respectuoși, în funcție de punctul dvs. de vedere -, dar Southwest Airlines a tencuit recent o imagine a fetei de acoperire pentru Sport ilustrat problema costumului de baie, pe toată lungimea, pe Boeing 737 zboară de la New York la Las Vegas.

Deci, ce trebuie să fie? Androizii distribuiți arahide, cu o hologramă care arată cum să umflați o vestă de salvare? Sau stewardese în stiletto și Spanx? Poate o întoarcere la băieți adolescenți, recrutați din cercetași? Modul în care oamenii privesc acum călătoriile cu avionul, este transportul public, a declarat Patricia A. Friend, fost președinte al Asociației însoțitorilor de zbor, care a început să zboare cu United în 1966. Când prietenii mei se plâng că nu au mâncare la bord sau nu plătesc pentru a-și verifica bagajul. , Le spun: Vorbește-mi când încetezi să cauți cel mai ieftin bilet pe internet. Atâta timp cât ne prezentăm în funcție de prețul scaunului, ne-am mulțumit pentru un anumit nivel de serviciu.

Până când industria decide asupra unei paradigme pentru secolul 21, mai bine împachetați un sandviș și fixați-vă centura de siguranță. Ar putea fi o plimbare accidentată.

O linie de timp T + L: Viața plină de farmec a stewardeselor

1937: Însoțitor de casă pentru femei descrie o stewardesă ca un amalgam de asistentă medicală, pungă de bilete, comandant de bagaje, ghid (Marele Canion și Barajul Boulder trebuie să fie arătate tuturor pasagerilor), chelneriță și mamă mică din întreaga lume.

Anii 1940: Instruirea are loc la facilități numite în mod adecvat ferme de farmec, care produc clone cu tunsori identice până la guler și dinți măcinați în zâmbete uniforme.

1956: Peste 300 de fete concurează pentru a fi Miss Skyway, marcând a 25-a aniversare a stewardesei. Câștigătoarea surprinsă, Muffett Webb din Braniff, spune că slujba ei este o bună pregătire pentru a fi soție.

1965: Uniformele Braniff proiectate de Pucci includ articole de acoperit cu bule spațiale și pistă de aterizare, care solicită stewardesei să îndepărteze straturile de îmbrăcăminte în timpul unui zbor.

1967: Presupusele memorii ale a două stewardese dezinhibate (dar fictive), Cafea ceai sau eu? lansează trei continuare, un film TV și fanteziile a mii de bărbați.

1972: Stewardesele pentru Pacific Southwest Airlines, care încă poartă minifuste și pettipanți, se întorc la Miami după ce avionul lor a fost deturnat în Cuba. Uniformele generează un protest din partea Organizației Naționale pentru Femei.

Anii 1980: După ani de procese, însoțitoarele de zbor au acum dreptul să câștige câteva kilograme, să își lase părul gri, să rămână însărcinate, să fie bărbați și să poarte uniforme din poliester.

2006: Delta introduce uniforme proiectate de Richard Tyler - și, câțiva ani mai târziu, un videoclip sexy de siguranță cu o însoțitoare de zbor care bate din deget, poreclită Deltalina pentru asemănarea cu actrița cu perne.

Actual: Companiile aeriene chineze adoptă abordarea școlară fermecătoare a angajării. China Southern Airlines creează chiar o competiție de reality show pentru a căuta noi însoțitoare de zbor. Solicitanții se aleargă unul împotriva celuilalt purtând valize grele și servind băuturi judecătorilor.