De-a lungul autostrăzii A1, la jumătatea distanței Roma iar Florența, Orvieto se ridică ca o apariție de vis - una dintre acestea locuri în Italia ați citit despre sau ați văzut în fotografii, dar a căror splendoare poate fi confirmată doar personal.

Situat în centrul vestic al Umbriei, Orvieto se așează - se ține, într-adevăr - pe un platou de tuf vulcanic care are vedere la valea formată de râul Paglia. Stâncile sale stâncoase au oferit un mijloc natural de apărare pentru etrusci - printre triburile preromane care controlau centrul Italia în secolul al IV-lea î.e.n. Au trăit pe „stâncă”, așa cum Orvieto este cunoscut de localnici, timp de secole înainte de a capitula în cele din urmă romanilor, care au distrus orașul.

Orvieto a rămas abandonat până în Evul Mediu, când a devenit o fortăreață catolică și o ascunzătoare frecventă pentru papi în perioadele de ciumă, pestilență și jafuri din Roma. Catedrala sa magnifică, sau duomo, a durat 300 de ani pentru a fi construită și este unul dintre cele mai mari exemple ale arhitecturii gotice romanice din Europa. Orașul vechi sau Oras vechi , are o lungime de doar un kilometru de la capăt la capăt și acoperită cu o rețea captivantă de străzi înguste și alei numite după familiile nobiliare din epoca medievală. Hotelurile ocupă mari palate vechi sau palate , iar restaurantele, barurile de vinuri și magazinele sunt ascunse în case și vitrine vechi de secole.

Legate de: Italia este Călătorii + agrement Destinația anului - Aici de ce

Sub nivelul străzii, Orvieto devine și mai enigmatic. Orașul este construit peste un vast fagure de peșteri, tuneluri și beciuri, dintre care unele datează din epoca etruscă. Zona a fost odată folosită pentru depozitare frigorifică sau ca ascunzătoare și trape de evacuare din oraș când era asediat, iar acestea au prezentat o multitudine de artefacte arheologice și informații despre viața medievală. Unele sunt acum deschise pentru tururi, iar o excursie în lumea subterană a Orvieto ar trebui să facă parte din orice vizită aici.

Există o listă lungă de atracții care trebuie vizitate în Orvieto, inclusiv duomo și atracțiile subterane menționate mai sus, plus muzee de artă și arheologie și situri arheologice etrusce și medievale. Iată doar câteva dintre preferatele noastre, conduse de Orvietani care s-au născut și au crescut pe „stâncă”.

Legate de: Acest fotograf a mers aproape 900 de mile în jurul Italiei - Iată ce a învățat despre țara ei, despre oameni și despre ea însăși

Marco Sciarra și familia sa dețin și operează Ei bine de Cava , o atracție turistică care include o serie extinsă de peșteri subterane, foste cuptoare de ceramică și un puț de 36 de metri (118 picioare) sau fântână , din anii 1500. Acesta din urmă, care a fost construit într-o fântână etruscă mai mică din secolul al VI-lea î.e.n., a furnizat apă orașului când era asediat. Familia conduce, de asemenea, un bar și o trattorie, un magazin de cadouri și un studio de ceramică.

La întrebarea ce despre Orvieto încântă vizitatorii, Sciarra se referă în mod firesc la istoria orașului, dar și la ceva mai mult. „Orvieto are un sens mitic despre asta, care este într-un fel mai mare decât orașul în sine”, spune el. „A jucat cândva un rol atât de important în istoria Romei, a Europei, a Italiei, a bisericii și că istoria este evidentă peste tot”. Dar adevărata magie, spune Sciarra, este că Orvieto, în ciuda trecutului său istoric, este încă un oraș care a trăit foarte mult. Și vizitatorii pot obține cu ușurință un gust de asta. - Dacă petreceți câteva nopți pe rupe (sau stânca, așa cum se numește și Orvieto), puteți cumpăra alimente la un mic magazin în care localnicii fac cumpărături, pot participa la un festival de cartier sau puteți face o plimbare seara, deoarece locuitorii sunt plimbându-se sau plimbându-și câinii. Pentru el, acesta este ceea ce face Orvieto unic, atât pentru rezidenți, cât și pentru vizitatori. „Da, turismul este viața noastră”, spune el, „dar și noi Trăi Aici.'

Legate de: 10 greșeli obișnuite pe care călătorii le fac în Italia - și cum să le eviți

Calitatea „trăită”, potrivit lui Cristian Manca, este ceea ce diferențiază Orvieto de alte destinații mai turistice din vecinătatea Toscana . Manca și soția sa, Luana, conduc două restaurante de familie - de lungă durată Trattoria del Moro și cu atât mai casual Gastronomie Aaron , care are și un contor de delicatese. Ambele restaurante sunt informale și, spune Manca, încearcă să le ofere oaspeților sentimentul că ei iau masa în casa prietenilor. „Chiar dacă vizitatorii nu vorbesc aceeași limbă, sperăm că atmosfera relaxată, gătitul acasă și simțul locului îi fac să se simtă bineveniți.”

Aceeași bunăvoință pătrunde în Orvieto, spune Manca, iar turiștii observă. „Nu mai sunt multe locuri în Italia în care să poți mânca într-un restaurant în timp ce copiii proprietarului (și poate ai tăi) joacă fotbal pe stradă afară sau unde Persoane în vârstă (bătrâni) încă umblă cu bastoanele. Într-un oraș mare, trăiești și mori și nimeni nu observă. Dar nu în Orvieto, spune el. „Suntem un centru turistic, dar suntem în esență un sat.”

La câteva blocuri de restaurantele Manca, Lamberto Bernardini gătește un alt tip de rețetă - un elixir curativ, răspândit cândva în Europa medievală. Prin cercetări neobosite în arhive de pe tot continentul, Bernardini a înviat formula antică și o vinde acum ca o an dragoste , sau digestiv, din magazinul său, Orvietan , care stă aproape în umbra puternicului Duomo.

Bernardini spune că pentru Orvietani, istoria orașului face parte practic din ADN-ul lor. „Să trăiești în orașul în care te-ai născut, să decizi să rămâi, este doar ceva care este instinctual”, spune el. El adaugă că „stratificarea geologică și culturală” a lui Orvieto îi oferă un sentiment de confort, pe care el crede că și vizitatorii îl pot absorbi. „Suntem sus pe o stâncă, ca o insulă protejată. Palatele, bisericile, peșterile ... există o istorie aici din care facem parte toți și există un sentiment de siguranță în asta. '

Pentru informații turistice Orvieto în limba engleză, verificați OrvietoViva site-ul web.

Scriitor și editor Elizabeth Heath acoperă călătoriile, wellness-ul și stilul de viață de la casa ei din centrul Italiei.