Kyoto are temple, Okinawa are plaje, Ishikawa are samurai, Hakone are Muntele Fuji, iar Tokyo are totul. Dar este Hokkaido, cea mai nordică insulă a Japoniei, unde veți găsi vederi senine, înălțate, de neegalat oriunde altundeva în această frumoasă națiune. Pentru a imagina peisajul, gândiți-vă la Suedia sau Norvegia: cantități uriașe de pământ fertil, păduri antice, un climat rece, vedere la ocean, puțini oameni. Hokkaido este, de asemenea, centrul agriculturii și acvaculturii japoneze, iar mâncarea sa este delicioasă și proaspătă.

Cu schimbul dolar-la-yen mai bun ca niciodată, acum este un moment minunat de vizitat. Zborurile cu ANA, dacă sunt achiziționate în afara Japoniei, sunt de aproximativ 99 USD dus-întors de la Tokyo. În plus, fiecare sezon în Hokkaido este la fel de minunat ca următorul. Vara este briză și superbă. Toamna are culori aprinse. Iarna are cel mai bun schi praf din Asia. Și primăvara? Timpul florilor de cireș.

Dacă mergeți, rețineți că, deși transportul public este disponibil, acesta nu este la fel de extins ca în restul Japoniei. Un pariu mai bun este să închiriați o mașină și să fiți pregătiți să conduceți pe partea stângă a drumului. Vestea bună este că drumurile nu sunt aglomerate pe Hokkaido, șoferii sunt politicoși, iar limitele de viteză pe autostradă nu depășesc, în general, 50 MPH. (Sfat: obțineți o închiriere cu un GPS vorbitor de limba engleză!)

Ai nevoie de mai mult convingere? Iată încă zece motive pentru a vizita Hokkaido:

Drumeții

Cu șase Parcuri nationale pe insulă, vă bucurați de o delectare în timp ce mergeți pe trasee lungi și netrădăcinate. Muntele Yotei, care seamănă cu Muntele Fuji (și este cunoscut popular ca Ezo-Fuji, după numele indigenilor pentru Hokkaido, Ezo), oferă mai multe căi spre vârf. Dacă aveți zece ore, faceți-o. Pentru o călătorie mai puțin ambițioasă, vă puteți bucura de plimbări lungi pe teren relativ plat, prin păduri enorme de mesteacăn - coaja lor albă contrastează frumos cu ierburile înalte de bambus.

Aproape de capitala Sapporo se află rafinatul parc național Shikotsu-Toya, care oferă spații de cazare de la lux până la camping. Aici veți găsi Lacul Toya, Muntele Yotei și Noboribetsu, cel din urmă găzduind Valea Iadului, un defileu gol și sulfuros, plin de guri de aerisire vulcanice active, gheizere și pâraie și iazuri aproape fierbinți. Excursioniști mai experimentați pot călători în partea de est a Hokkaido pentru a vizita parcurile naționale îndepărtate și spectaculoase Shiretoko și Daisetsuzen. Aduceți binoclu: pădurile din Hokkaido găzduiesc numeroase specii de păsări. Urșii bruni și vulpile populează și zona - urșii pot fi agresivi, iar excursioniștilor li se recomandă să se îndrepte.

Ferme de fructe

Hokkaido găzduiește cele mai bune ferme de bovine, lactate, fructe și legume din Japonia și producătorii celor mai bune vinuri și brânzeturi ale sale. Vizitatorii se pot opri lângă o fermă pentru a culege fructe sau pentru a alege din ceea ce este expus la fermele frumos amenajate, cum ar fi cireșele magnifice vândute în fermele mici, familiale din Niki - o lungă întindere de câmpie din vestul Hokkaido - în luna iulie. Fructul roșu închis este aranjat în rânduri, prețurile variind în funcție de nivelul de perfecțiune. Nu veți gusta o cireșă mai bună: piele strânsă, tartă pe limbă și un finisaj dulce și suculent.

Peste si fructe de mare

Cu apele reci și curate ale Mării Japoniei și ale Oceanului Pacific care se învârt cu ferocitate în jurul ei, Hokkaido este binecuvântat cu unii dintre cei mai buni pești și fructe de mare de pe pământ. Ariciul de mare, crabul, calmarul, somonul și scoica din Hokkaido sunt servite la restaurantele de lux din orașele din sud, dar consumul lor proaspăt pe insulă este o experiență pe care nu o veți uita. Icre de somon ( ikura ) este o specialitate din Hokkaido și o veți găsi servită în păpuși deasupra boabelor de orez, cu alge marine uscate pentru a scoate totul. Iubitorii de crab (kani), de asemenea un tratament local, ar putea dori să ia act de festivalul de crab păros care se desfășoară aici în fiecare iunie.

Windows

Cu iernile sale lungi, brutale și înzăpezite, această zonă este epicentrul ramen al Japoniei. Spre deosebire de sud, unde ramenul este o cursă pentru studenți, în Hokkaido supa de tăiței este venerată ca un antidot delicios pentru lunile de temperaturi înghețate și întunericul după-amiezii. Este mâncare sufletească Hokkaido. Insula este, de asemenea, sursa de kombu japonez (alge uscat), un ingredient esențial pentru prepararea bulionului de ramen, astfel încât adâncimea de aromă găsită în iterațiile locale ale preparatului este unică. Fiecare sat, oraș și oraș din Hokkaido are o serie de articulații ramen. Așezați-vă la ghișeu, comandați o bere rece și alegeți între bulionuri sărate, picante, soia sau miso cu creveți tempura, legume sau carne de porc friptă. Pentru aproximativ 8 USD, veți lăsa completat.

Whisky

Whisky-urile japoneze câștigă competiții internaționale și, din motive întemeiate, sunt netede, rafinate și foarte aromate. Distileriile din țară există de un secol; astăzi, whisky-urile single malt sunt în mare parte indisponibile în magazinele de vânzare cu amănuntul, dar de obicei pot fi probate în baruri și restaurante. Dacă doriți să aduceți acasă o sticlă de hooch, căutați whisky-uri amestecate sau noi, care rivalizează cu omologii lor mai în vârstă. Distileria Nikka, situată în Yoichi, este un complex întins de depozite, muzee, un restaurant și un magazin de suveniruri unde puteți ridica sticle mici de malțuri simple, precum și whisky-uri anuale. Merită o vizită.

Kombu

Kombu sau alge este un ingredient esențial în dashi , bulionul japonez obișnuia să facă supe de tot felul, iar cel mai bun provine de pe malul Hokkaido. Recoltat manual și uscat săptămâni, luni sau ani, kombu poate avea arome atât de adânci, distincte și complexe, încât unele restaurante au un somelier kombu care alege ce tip să folosească și în ce scop. (Ca și în cazul vinului, locația este importantă atunci când vine vorba de vară: diferitele regiuni din Hokkaido în care se recoltează kombu sunt similare cu regiunile viticole și de producție din Franța.) Vizitați muzeul Hokkaido Konbukan din Togeshita, un oraș mic din vestul Hokkaido, pentru un primer kombu.

Otaru

Pe coasta de nord a vestului Hokkaido, Otaru este renumit pentru canalul său lung căptușit cu clădiri magnifice din piatră care adăposteau odinioară comercianți de hering, dar acum sunt acasă la cafenele, restaurante și magazine. Întregul oraș are un aspect neobișnuit: mai rusesc decât japonez, mai industrial decât bucolic, dar totuși profund memorabil. Conduceți spre est din Otaru de-a lungul drumului de coastă pentru o vedere uimitoare a stâncilor care intră în apele furioase ale Mării Japoniei.

Schi

Cu o ninsoare anuală de 45 de metri (ați citit bine!) Și aer rece care suflă din Siberia, care păstrează praful remarcabil de uscat, schiul din Hokkaido este spectaculos. Munții de coastă oferă numeroase pante, săpături grozave și trasee care nu sunt prea aglomerate. Pentru a încheia o zi pe pârtii, bucurați-vă de un bol cu ​​ramen aburind și bucurați-vă lung într-una dintre căzile cu hidromasaj în aer liber ale stațiunilor din zonă.

Ryokani

Casele de oaspeți japonezi care au adesea băi comunale, ryokan-urile pot veni în multe stiluri diferite. Unele sunt găzduite în clădiri imense, cu povești înalte, cu literalmente sute de camere, un bufet pe care îl poți mânca și zeci de familii zgomotoase și entuziasmate care se îmbracă în haine tradiționale ( yukata ) între eșarfierea mâncării și scăldat cot la cot. (Un fel de versiune japoneză a Club Med, dar cu tăiței.)

Pentru cei care preferă o experiență mai discretă, există un alt tip de ryokan: hanuri mici și extrem de liniștite, care servesc mâncare rafinată (de obicei cu mai multe feluri de mâncare kaiseki mese) și oferă puțin de făcut, cu excepția băuturilor lungi și fierbinți, a puiului și a medita la viață. Este ceea ce un renumit proprietar de ryokan numește întoarcerea la neant și este o experiență rară și specific japoneză. Trei dintre cele mai bune din Hokkaido sunt Zaborin, care a fost deschis în iunie și oferă o abordare modernă a tradiției; Takinoya, un ryokan de școală veche, cu vederi superbe arborice și băi în aer liber, alb ca laptele, cu miros de sulf; și Kuramure, un concept cu design ridicat.

Când vizitați un ryokan, țineți cont de următoarele: limba engleză este limitată la majoritatea ryokan-urilor, camerele sunt de obicei japoneze (dormiți pe futoni pe podea), meniurile sunt omakase (alegerea bucătarului), prânzul nu este servit și tatuajele pot fi să fie motive pentru a fi interzis de la băi.

Sapporo

Spre deosebire de Kyoto tradițional sau Tokyo foarte ocupat, capitala Hokkaido, Sapporo, are o senzație relaxată. Verificați uimitorul salt de schi de la Jocurile Olimpice de iarnă din 1972 și enormul complex de altar Shinto din Maruyama. Parcurile din centrul orașului sunt minunate, iar restaurantele orașului sunt de primă clasă și diverse. Bucurați-vă de burgeri și cartofi prăjiți la Brooklyn Parlor, ramen în orice număr de locuri sau unele dintre cele mai bune yakitori din Japonia (plus o selecție excelentă de vinuri franceze) la Shiro. Multe hoteluri au tarife bune; unul dintre cele mai bune este Sapporo Grand Hotel, prima facilitate în stil vestic a orașului.

• Downtown Disney primește un restaurant tematic Indiana Jones
• Cele mai bune stațiuni de familie all-inclusive
• 11 lucruri uimitoare găsite în camera de hotel a viitorului