Destul de curând, am fost într-o sală de clasă a portului de agrement din Macedonia, primind un tutorial despre încălzitoarele cu propan, motoarele diesel și toaletele marine - toate părțile care fac o bifă de liveaboard. După câteva videoclipuri educaționale, am fost la bordul Seneca împreună cu proprietarul Erie Canal Adventures, Brian Keenan, care venise să ne ofere o pregătire practică. El ne-a urmărit cum ne-am luat barca - purtând schema de culori roșie și verde a companiei - prin porțile Lock 30, ne-a practicat nodurile, s-a lăudat cu radioul nostru și ne-am învârtit cu un whoosh a propulsoarelor noastre de arc.

O oră mai târziu, Keenan a pășit înapoi pe doc și ne-a urat o bună călătorie. Cu doar eu și soția mea la bord - și polița de asigurare de 100.000 de dolari ascunsă sub punte - am avut un moment de panică. Ne-am îndepărtat social de luni de zile, dar ne-am simțit brusc foarte singuri.

Inainte de Măriți apelurile , inainte de jeturi , chiar înainte de modelul Ts și cai ferate , călătoriile erau despre bărci. Ei au fost cel mai rapid, mai ușor și mai confortabil mod de a ajunge oriunde, motiv pentru care părinții fondatori au petrecut un timp considerabil - ca să nu mai vorbim de bani - încercând să creeze sisteme de canale din America pentru a rivaliza cu cei care transformă Europa. Așa cum scrie Peter L. Bernstein în Nunta Apelor, o istorie a Canalului Erie, calea navigabilă va „tricota tendințele Revoluției Industriale, va propulsa globalizarea… și va revoluționa producția și furnizarea de alimente pentru întreaga lume”.

Astăzi, canalul este folosit aproape exclusiv pentru recreere, dar nu este o exagerare să spunem că legătura lungă de 363 de mile între Atlantic și Marea Lacuri a consolidat primatul economic al țării și a încoronat New York City capitala sa financiară. (Faptul că multe dintre aceste câștiguri au fost extrase, direct sau indirect, din pământul furat sau escrocat de popoarele indigene, în special cele din Confederația Haudenosaunee, este adesea nemenționat.)

Cu toate acestea, pentru toate beneficiile sale economice, canalul a oferit ceva mult mai valoros: a dat naștere unei rețele de idei. Printre liber-gânditorii care trăiau și lucrează de-a lungul canalului se număra Joseph Smith, care a publicat Cartea lui Mormon în 1830 la Palmyra. În 1848, Frederick Douglass s-a mutat la Rochester, unde și-a fondat ziarul abolitionist. În același an, Elizabeth Cady Stanton a ajutat la organizarea Convenției privind drepturile femeilor, desfășurată în Seneca Falls, acum găzduită de Parcul istoric național al drepturilor femeilor.

Toate acestea înseamnă că o călătorie pe canal vă duce nu numai prin vestul New York-ului, ci și de sute de ani Istoria americană . Nu că te-ai gândi la nimic din asta când te trezești în Pittsford în mijlocul unei furtuni friguroase. Trivia de pe canal se așează pe spate când totul este ud, bate un vânt rece și singura persoană din jur care dezlegă liniile ești tu. Oricine a fost ideea asta?

Ne-am aruncat spre vest spre Rochester, unde ne-am legat la Corn Hill Landing, în inima orașului. În ciuda ploii abundente, am făcut o scurtă plimbare până la Dinosaur Bar-B-Que, care se ridică la înălțimea hype cu aripi afumate în groapă și mac și brânză decadente. Ne-am plimbat prin Martin Luther King, Jr. Memorial Park, pictat cu mesaje de protest împotriva violenței poliției în Rochester și în Statele Unite. Până la sfârșitul după-amiezii, soarele s-a întors și am sărbătorit cu pilsners și inele de ceapă la Roc Brewing Co. înainte de a ne întoarce la barcă și de a ne îndrepta spre Spencerport pentru a prinde concertul de foișor al lui Lobb, una dintre aceste experiențe pe care le-a aranjat Atlas Obscura. de-a lungul traseului nostru.

După câteva zile la bord, primeam atenția Seneca . Cea mai grea a fost trecerea prin încuietori, ceea ce presupunea manevrarea cu ușurință a bărcii noastre de 30.000 de lire sterline într-un spațiu îngust și apucarea de cabluri fixe sau frânghii acoperite cu gunk. Am început să ne simțim puțin ca niște oameni cu barca. Am putea trăi pe Seneca ? M-am întrebat cu voce tare într-o dimineață. Nu este probabil, soția mea a murit.

În cea de-a treia dimineață, ne-am întors spre est, către Fairport, un oraș de canal prin excelență pe care l-am sărit la ieșire. Am luat un loc însorit pe terasa Lulu Taqueria & Bar pentru un Pacifico și o margarita în timp ce caiacii treceau pe lângă. Ne-am căutat prin magazine de cadouri precum Main Street Mercantile și ne-am minunat de pastele, măslinele, carnea și brânzeturile importate de la Lombardi & Gourmet Imports & Specialities. După luni întregi de a nu face deloc mult, ne-am bucurat de simpla plăcere de a merge pe niște străzi noi și de a vedea câteva lucruri noi.

În acea seară, ne-am apropiat de o altă barcă roșie-verde, ancorată la o curbă a canalului numit Bazinul Bushnell. Ne legam liniile când un necunoscut s-a apropiat și, prin masca ei, a început să ne spună despre marea selecție de cidru tare din magazinul docului.

Diane Baker și soțul ei, Mark, au fost, ca și noi, pe canal de câteva zile, a spus ea. Și ei și-au dat seama că călătoria va fi antidotul perfect pentru luni întregi acasă în New York. Pentru ei, era mai puțin despre plimbări cu barca decât despre explorarea unei părți a stării pe care nu au considerat-o niciodată demnă de vacanță.

Câteva zile mai târziu, înapoi pe uscat, ne-am lovit de Diane și Mark la traseul Cascadilla Gorge din Ithaca. Deși ne-am întâlnit doar pentru scurt timp, sa simțit ca o reuniune cu vechii prieteni. Uimitor ce se poate întâmpla când iei un moment și doar încetinești.

Cum să planifici o excursie pe canal

Erie Canal Adventures (excursii de la 1.950 USD) oferă cartiere de trei, patru și șapte zile din Macedonia. Barcile sunt complet alimentate și echipate cu lenjerie, articole de bucătărie și apă. Există o curbă de învățare pentru pilotarea navelor, dar chiar și gospodarii pot obține rapid agățarea acesteia.

Rezervați prin Atlas Obscura pentru mai multe avantaje, plus un concierge care poate face rezervări la restaurant și vă poate oferi sfaturi de vizitare a obiectivelor turistice hiper-specifice. Charterele încep în jurul prânzului și se termină devreme în ultima zi, deci este cel mai bine să rezervați o croazieră cu sejururi la hotel.

La aproximativ 30 de minute de Macedon, noul Lacul de pe Canandaigua (dublează de la 265 USD) este o proprietate în stil de stațiune, cu interioare liniștitoare, inspirate nautic, de Studio Tack. La o oră distanță, Hanurile Aurorei (dublează de la 440 USD) este o colecție de clădiri istorice, toate frumos restaurate și pline de decor ciudat, dar de bun gust. Un nou centru spa de 15.000 de metri pătrați a fost deschis în iunie.

O versiune a acestei povești a apărut pentru prima dată în numărul din iunie 2021 din Călătorii + agrement sub titlu La propriul ritm . Atlas Obscura și Erie Canal Adventures au oferit sprijin pentru raportarea acestei povești.